Κάτι παράξενο θα συμβεί την 28η Οκτωβρίου: Ποια είναι η συνάντηση του φεγγαριού με τις «7 αδελφές;»

Μια σπάνια «συνάντηση» στον νυχτερινό ουρανό αναμένεται να καθηλώσει τους λάτρεις της αστρονομίας, συμπίπτοντας μάλιστα με τον φετινό εορτασμό της 28ης Οκτωβρίου.

Τη νύχτα της εθνικής μας επετείου προς τα ξημερώματα της επόμενης ημέρας, η Σελήνη θα προσεγγίσει το διάσημο αστρικό σμήνος των Πλειάδων, γνωστών στη λαϊκή παράδοση και ως «Επτά Αδελφές».

Το φαινόμενο, ορατό με γυμνό μάτι από το ανατολικό ημισφαίριο καθώς ο δορυφόρος μας θα υψώνεται στον ορίζοντα, προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία για παρατήρηση.

Οι Πλειάδες, που ιστορικά έχουν εμπνεύσει μύθους σε δεκάδες αρχαίους πολιτισμούς, εμφανίζονται συνήθως ως μια φωτεινή, ελαφρώς νεφελώδης ομάδα 6 έως 7 αστέρων.

Αν και δεν απαιτείται ειδικός εξοπλισμός, η χρήση κιαλιών ή ενός ερασιτεχνικού τηλεσκοπίου θα αποκαλύψει το σμήνος με εντυπωσιακή λεπτομέρεια δίπλα στο φεγγάρι.

Φωτογραφία: NASA

Ένας ευρέως διαδεδομένος μύθος, που επιδέχεται και μια πιο σύγχρονη ερμηνεία, θέλει ένα από τα λαμπρότερα αστέρια να έχει εξασθενήσει από την εποχή που το σμήνος ονοματίστηκε, με αποτέλεσμα μόνο έξι από τις «αδελφές» να είναι πλέον ορατές με γυμνό μάτι.

Οι Πλειάδες με ερυθρό φόντο, φωτογραφία της NASA

Στην πραγματικότητα, ωστόσο, ο αριθμός των αστέρων των Πλειάδων που μπορεί κανείς να διακρίνει ενδέχεται να είναι μεγαλύτερος ή μικρότερος από επτά, ανάλογα με το πόσο σκοτεινός είναι ο νυχτερινός ουρανός και το πόσο οξεία είναι η όραση του παρατηρητή.

Είχαν προηγηθεί, στις αρχές του, η αντίθεση του Κρόνου, ο οποίος βρέθηκε στην κοντινότερη απόστασή του από τη Γη προσφέροντας σπάνιες εικόνες στους επιστήμονες της NASA, αλλά και η στενή ευθυγράμμιση της Σελήνης με τον λαμπερό Δία.

Παράλληλα, κορυφώνεται σε λίγες ημέρες (21-22 Οκτωβρίου) η παραδοσιακή βροχή διαττόντων αστέρων, γνωστή ως Ωριωνίδες.

Πρόκειται για σωματίδια και υπολείμματα που άφησε πίσω του ο θρυλικός κομήτης του Χάλεϊ.