Μία ορμόνη που είναι γνωστή για τη μείωση της όρεξης και την υποστήριξη της απώλειας βάρους φαίνεται πως έχει έναν ακόμη σημαντικό ρόλο: μπορεί να προστατεύει το ήπαρ από τη φλεγμονή και τις ουλές.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο McMaster διαπίστωσαν ότι η GDF15 ενεργοποιεί έναν μέχρι σήμερα άγνωστο μηχανισμό επικοινωνίας μεταξύ εγκεφάλου και ήπατος, ο οποίος οδηγεί στην απελευθέρωση γλυκοκορτικοειδών. Οι ορμόνες αυτές συμβάλλουν στον περιορισμό της φλεγμονής στο ήπαρ.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Cell Metabolism στις 10 Αυγούστου 2026, έδειξε ότι η GDF15 μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή και να επιβραδύνει την ανάπτυξη ηπατικής ίνωσης, ακόμη και όταν δεν υπάρχει απώλεια βάρους.
Ένας νέος στόχος για το λιπώδες ήπαρ
Η μεταβολική δυσλειτουργία που σχετίζεται με τη στεατοηπατίτιδα (MASH) επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους και, σε προχωρημένα στάδια, μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση, καρκίνο του ήπατος ή ηπατική ανεπάρκεια. Παρότι τα νέα φάρμακα για την απώλεια βάρους έχουν βελτιώσει την κατάσταση πολλών ασθενών, η φλεγμονή στο ήπαρ μπορεί να παραμένει.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η GDF15 στέλνει σήματα από τον εγκέφαλο μέσω του νευρικού συστήματος, προκαλώντας την απελευθέρωση γλυκοκορτικοειδών. Αυτά με τη σειρά τους περιορίζουν τη φλεγμονή και φαίνεται να επιβραδύνουν τη δημιουργία ουλώδους ιστού στο ήπαρ.
Ιδιαίτερα σημαντικό είναι ότι τα προστατευτικά αποτελέσματα παρατηρήθηκαν ανεξάρτητα από την πρόσληψη τροφής, το σωματικό βάρος ή την ποσότητα λίπους στο ήπαρ.
Ένας διαφορετικός ρόλος της GDF15
Η νέα ανακάλυψη δείχνει ότι η GDF15 δεν σχετίζεται μόνο με την όρεξη και το σωματικό βάρος. Φαίνεται πως αποτελεί μέρος ενός φυσικού μηχανισμού άμυνας του οργανισμού απέναντι στη χρόνια βλάβη του ήπατος.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η κατανόηση αυτού του μηχανισμού θα μπορούσε στο μέλλον να βοηθήσει στην ανάπτυξη θεραπειών που, εκτός από τη μείωση του βάρους και του λίπους στο ήπαρ, θα στοχεύουν άμεσα και τη φλεγμονή.
