Ανακάλυψη-ορόσημο: Σπήλαιο 400.000 ετών δείχνει πώς ζούσαν οι πρώτοι κυνηγοί
Μία από τις λιγότερο κατανοητές περιόδους της ανθρώπινης εξέλιξης φαίνεται πως αρχίζει να αποκαλύπτεται, χάρη σε μια εντυπωσιακή αρχαιολογική ανακάλυψη στο Ισραήλ.
Αρχαιολόγοι που ανασκάπτουν προϊστορικό σπήλαιο κοντά στην πόλη Φουρεϊντίς, νότια της Χάιφα, εντόπισαν λίθινα εργαλεία, οστά ζώων και ίχνη φωτιάς, προσφέροντας μια σπάνια ματιά στη ζωή των αρχαίων ανθρώπων πριν από περίπου 300.000 χρόνια.
Το εξαιρετικά καλοδιατηρημένο σημείο, το οποίο οι ερευνητές περιγράφουν ως «χρονοκάψουλα», παρέμεινε σφραγισμένο από την εποχή Αχεουλο-Γιαμπρουδιανή – μία περίοδο που χαρακτηρίστηκε από σημαντικές τεχνολογικές και κοινωνικές καινοτομίες.
Αν και η ταυτότητα των κατοίκων του σπηλαίου παραμένει άγνωστη, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι δημιουργοί των εργαλείων ανήκαν σε έναν αρχαϊκό ανθρώπινο πληθυσμό, πρόγονο των μεταγενέστερων Νεάντερταλ και Homo sapiens.
Η ανακάλυψη, σύμφωνα με τους ερευνητές, καταγράφει μια κρίσιμη στιγμή της προϊστορίας – όταν οι παλαιότερες παραδόσεις εξαφανίζονταν και άρχιζαν να διαμορφώνονται οι συμπεριφορές που θα χαρακτήριζαν τους μετέπειτα ανθρώπινους πληθυσμούς.
Το σπήλαιο της Φουρεϊντίς και η σημασία του
Το σπήλαιο, που κατοικήθηκε μεταξύ 400.000 και 250.000 ετών πριν, προστατεύτηκε από την κατάρρευση της οροφής του, γεγονός που διατήρησε ανέπαφα τα ευρήματα έως σήμερα.
Η ομάδα αποκάλυψε μικρά, κοφτερά χειροπελέκια, ξέστρα και λεπίδες από την ύστερη φάση της Κάτω Παλαιολιθικής περιόδου. Ο επικεφαλής του Τμήματος Προϊστορίας της Αρχαιολογικής Υπηρεσίας του Ισραήλ (IAA), δρ. Κόμπι Βάρντι, δήλωσε στην εφημερίδα The Times of Israel: «Αυτό είναι πιθανότατα ο τελευταίος πολιτισμός μιας πολύ μακράς συνέχειας πολιτισμών».
Όπως πρόσθεσε, «μεταξύ 250.000 και 50.000 ετών πριν, οι Homo sapiens και οι Νεάντερταλ δημιούργησαν έναν εντελώς διαφορετικό πολιτισμό, και βρισκόμαστε ακριβώς στη στιγμή της μετάβασης».
Τα εργαλεία και η καθημερινότητα των αρχαίων ανθρώπων
Η ανάλυση των λίθινων εργαλείων επέτρεψε τη χρονολόγηση του χώρου. Τα πιο συχνά ευρήματα ήταν πλευρικά ξέστρα – χαρακτηριστικά της Αχεουλο-Γιαμπρουδιανής κουλτούρας. Περίπου 100 τέτοια εργαλεία ανακαλύφθηκαν, πιθανότατα χρησιμοποιούμενα για τεμαχισμό ζώων και επεξεργασία δερμάτων.
Οι αρχαιολόγοι εντόπισαν επίσης μικρά, επιμελώς κατασκευασμένα χειροπελέκια, τα οποία ξεχώριζαν για τον προηγμένο σχεδιασμό τους. Ο Βάρντι σημείωσε ότι πρόκειται για μοναδικό εύρημα στην οροσειρά του Κάρμηλου, όπου η συγκεκριμένη πολιτισμική φάση διατηρήθηκε σε «παρθένα κατάσταση».
Κυνηγοί και κοινωνικά δίκτυα
Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι κάτοικοι του σπηλαίου ζούσαν σε μεγαλύτερες και πιο κοινωνικά συνδεδεμένες ομάδες σε σχέση με τους προγόνους τους. Ήταν ικανοί κυνηγοί, που εκμεταλλεύονταν τοπικές πηγές πυριτόλιθου και στόχευαν τόσο μικρά όσο και μεγάλα θηράματα.
Μεταξύ των οστών που εντοπίστηκαν ήταν εκείνα από δορκάδες, ελάφια, αρχαία άλογα και άγρια βοοειδή, φέροντα ίχνη ανθρώπινης θήρευσης και τεμαχισμού. Η εξαιρετική διατήρηση των οστών αυτών της ηλικίας θεωρείται σπάνια.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι προϊστορικοί κάτοικοι είχαν εγκατασταθεί κοντά σε πηγή νερού, γεγονός που θα τους παρείχε σταθερή πρόσβαση σε πόρους και θα ενίσχυε τη βιωσιμότητα της κοινότητάς τους.
