Αρχαιολόγοι στη νότια Αγγλία ανακοίνωσαν την ανακάλυψη μιας εντυπωσιακής προϊστορικής κατασκευής κοντά στο περίφημο Στόουνχεντζ, η οποία, σύμφωνα με τους ειδικούς, ενδέχεται να αποτέλεσε το «πρωτότυπο» του νεολιθικού μνημείου ηλικίας 5.000 ετών.
Η ομάδα της βρετανικής εταιρείας Wessex Archaeology ανέφερε ότι η κατασκευή αποτελούνταν από δύο ξύλινους πασσάλους, τοποθετημένους σε απόσταση 120 μέτρων και ευθυγραμμισμένους με την ανατολή του ήλιου στο θερινό ηλιοστάσιο και τη δύση του στο χειμερινό.
Οι ερευνητές εκτιμούν πως η ανακάλυψη αυτή προηγήθηκε του Στόουνχεντζ κατά περίπου 500 χρόνια, προσφέροντας πολύτιμα στοιχεία για τις πρώιμες τελετουργικές πρακτικές της περιοχής.
Επικεφαλής της ανασκαφής ήταν ο αρχαιολόγος Φιλ Χάρντινγκ, γνωστός στη Βρετανία από τη μακρόχρονη συμμετοχή του στη σειρά του Channel 4 “Time Team”.
Ο Χάρντινγκ, 76 ετών, σημείωσε ότι ο χώρος, όπου εντοπίστηκαν επίσης αγγεία, οστά ζώων και ένα σπάνιο μαχαιρίδιο σε σχήμα δίσκου, πιθανότατα αποτελούσε τόπο σημαντικών θρησκευτικών συγκεντρώσεων.
«Ευκαιρίες σαν κι αυτή έρχονται μία φορά σε μια καριέρα, σε μια ζωή», δήλωσε. «Είμαι προς το τέλος της καριέρας μου, αλλά ευχαριστώ τον Θεό που παρέμεινα στην αρχαιολογία αρκετά ώστε να συμμετάσχω σε αυτή την ανακάλυψη· είναι σίγουρα το αποκορύφωμα της πορείας μου».
Ανακάλυψη λίγο πριν το θερινό ηλιοστάσιο
Τα ευρήματα ήρθαν στο φως λίγο πριν το θερινό ηλιοστάσιο, το οποίο φέτος πέφτει Κυριακή, όταν χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώνονται κάθε χρόνο στο Στόουνχεντζ για να γιορτάσουν τη μεγαλύτερη ημέρα του χρόνου στο βόρειο ημισφαίριο.
Το Στόουνχεντζ παραμένει διαχρονικό σύμβολο της βρετανικής πολιτιστικής κληρονομιάς και ένας από τους σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς της χώρας. Το Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς χτίστηκε στα πεδινά του Salisbury Plain σε στάδια, ξεκινώντας πριν από 5.000 χρόνια, ενώ ο χαρακτηριστικός λίθινος κύκλος τοποθετήθηκε γύρω στο 2.500 π.Χ.
Η σημασία του μνημείου έχει αποτελέσει αντικείμενο έντονων συζητήσεων. Η επικρατούσα θεωρία υποστηρίζει ότι επρόκειτο για ναό ευθυγραμμισμένο με τις κινήσεις του ήλιου, ώστε να συμπίπτει με τα θερινά και χειμερινά ηλιοστάσια.
Το αρχαιολογικό έργο στο Bulford
Η ανασκαφή πραγματοποιήθηκε στο Bulford, περίπου 5 χιλιόμετρα από τον κύριο λίθινο κύκλο, στο πλαίσιο αρχαιολογικών ερευνών που συνδέονται με το πρόγραμμα του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας για τη στέγαση στρατιωτών που επέστρεψαν τα τελευταία χρόνια από τη Γερμανία.
Η περιοχή γύρω από το Στόουνχεντζ αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές ζώνες εκπαίδευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ στο Bulford βρίσκεται στρατώνας. Η αρχική ανασκαφή πραγματοποιήθηκε την περίοδο 2015-2017, ενώ η ανάλυση των ευρημάτων διήρκεσε αρκετά χρόνια.
Ατελείωτες θεωρίες για το μυστήριο του Στόουνχεντζ
Σύμφωνα με την English Heritage, υπάρχουν διάφορες θεωρίες για τη χρήση του μνημείου. Κάποιες το θεωρούν τόπο στέψης Δανών βασιλέων, άλλες ναό των Δρυίδων, κέντρο λατρείας θεραπείας ή ακόμη και αστρονομικό υπολογιστή για την πρόβλεψη εκλείψεων και ηλιακών φαινομένων.
Όποια κι αν είναι η αλήθεια, χιλιάδες άνθρωποι —πολλοί ντυμένοι ως δρυίδες και παγανιστές— θα συγκεντρωθούν την Κυριακή για να παρακολουθήσουν την ανατολή του ήλιου πάνω από το αρχαίο μνημείο.
«Ελάχιστοι θα συνειδητοποιήσουν ότι πριν από 5.000 χρόνια, σε έναν λόφο κοντά στο σημερινό Bulford, οι άνθρωποι έκαναν ακριβώς το ίδιο — τιμούσαν και γιόρταζαν την ανατολή του ήλιου στο μεσοκαλόκαιρο», κατέληξε ο Χάρντινγκ.
