Γιατί νιώθετε εξαντλημένοι χωρίς να έχετε κάνει τίποτα; Η αναβλητικότητα ίσως φταίει περισσότερο απ’ όσο νομίζετε

Εκκρεμότητες που αναβάλλουμε διαρκώς, ακόμη κι αν φαίνονται ασήμαντες, επιβαρύνουν το μυαλό μας και καταναλώνουν πολύτιμη ενέργεια. Η συνεχής αναβολή υποχρεώσεων, όπως τα κείμενα που αφήνουμε στην άκρη, ή η δύσκολη συζήτηση που αποφεύγουμε, μπορεί να φαίνεται ακίνδυνη.

Ωστόσο, αυτός ο διαρκής νοητικός «θόρυβος» από τις εκκρεμότητες μπορεί να μας εξαντλεί περισσότερο απ’ όσο αντιλαμβανόμαστε. Είναι σαν ένας φορητός υπολογιστής που καθυστερεί και παρουσιάζει προβλήματα επειδή είναι ανοιχτές πολλές καρτέλες στον browser.

Οι «ανοιχτοί κύκλοι» που παραμένουν στο μυαλό μας δημιουργούν ένα αίσθημα πίεσης. Όπως αναφέρει σε ρεπορτάζ του το CNN, αρκετοί άνθρωποι αρχίζουν να συνειδητοποιούν αυτή την πραγματικότητα, μοιράζοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε podcasts τις στιγμές που κατάλαβαν πόσοι «ανοιχτοί κύκλοι» υπάρχουν στη ζωή τους και χρειάζονται κλείσιμο.

Η ίδια η φράση λειτουργεί ως εργαλείο, βοηθώντας τους να αναγνωρίσουν τη συνήθεια και να προσπαθήσουν να την αντιμετωπίσουν.

Όταν η Νεοϋορκέζα Florence Friebe έμαθε για τους «ανοιχτούς κύκλους», άρχισε να αναγνωρίζει το μοτίβο και στη δική της ζωή. Για παράδειγμα, υπήρχε μια τρύπα στην τσέπη του μπουφάν της, την οποία αμελούσε συνεχώς να επιδιορθώσει και την οποία θυμόταν κάθε φορά που έβαζε τα κλειδιά ή το κινητό της μέσα.

«Άρχισα πραγματικά να βλέπω πόσες επαναλαμβανόμενες σκέψεις κουβαλούσα και πόσο χώρο καταλάμβαναν», είπε η Friebe, συμπαρουσιάστρια του podcast «2 Curly Haired Girls With ADHD».

Αναφερόταν όχι μόνο στις συνέπειες της αναβολής της επισκευής της τσέπης, αλλά και στις δουλειές του σπιτιού και στις επαγγελματικές της υποχρεώσεις.

Οι ψυχολόγοι που μελετούν την αναβλητικότητα λένε ότι οι άνθρωποι αυτοί έχουν δίκιο να αντιμετωπίζουν αυτές τις εκκρεμότητες.

Η αδράνεια προκύπτει από τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε το «κόστος» μιας εργασίας σε χρόνο, ενέργεια και συναισθηματική κόπωση, δήλωσε η Dr. Vara Saripalli, κλινική ψυχολόγος σε ιδιωτικό ιατρείο στο Σικάγο.

«Δεν σκέφτονται τις άλλες αρνητικές συνέπειες που προκύπτουν από την αναμονή· επικεντρώνονται στο παρόν και στην αποφυγή της δυσφορίας εδώ και τώρα», εξήγησε.

Όπως όμως διαπίστωσε και η Friebe, η αποφυγή μπορεί να έχει υψηλό κόστος, τόσο πρακτικά όσο και επειδή καταναλώνει ενέργεια που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για άλλα πράγματα.

Η αναβλητικότητα και το χρόνιο στρες μπορούν τελικά να επηρεάσουν αρνητικά τόσο την ψυχική όσο και τη σωματική υγεία, δήλωσε η Dr. Fuschia Sirois, καθηγήτρια κοινωνικής και ψυχολογίας της υγείας στο Πανεπιστήμιο του Durham στην Αγγλία.

Η Sirois, ειδικός στην αναβλητικότητα που μελετά το φαινόμενο εδώ και 25 χρόνια, είναι επίσης συγγραφέας του βιβλίου Procrastination: What It Is, Why It’s a Problem, and What You Can Do About It.

Οι συνέπειες μπορεί να περιλαμβάνουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, χρόνιες ασθένειες, άγχος και πεπτικά προβλήματα, χαμηλή αυτοεκτίμηση και μοναξιά, πρόσθεσε η Sirois.

Για τη Lanna, δημιουργό περιεχομένου και εκπαιδεύτρια Pilates στη Γερμανία, οι ανησυχίες που συνδέονταν με την αναβλητικότητα προκαλούσαν ακόμη και πόνους στο στομάχι, όπως είπε.

Η Lanna ζήτησε από το CNN να χρησιμοποιήσει το ψευδώνυμό της για λόγους ιδιωτικότητας.

Για πολλούς ανθρώπους, ωστόσο, η επίγνωση αυτών των επιπτώσεων δεν κάνει πάντα ευκολότερη την ανάληψη δράσης.

Για τους κατά τα άλλα υγιείς ανθρώπους, η συστηματική αναβλητικότητα συνήθως οφείλεται σε δύο βασικούς παράγοντες, ακόμη κι αν οι λεπτομέρειες διαφέρουν από άτομο σε άτομο: τα αρνητικά συναισθήματα που συνδέονται με συγκεκριμένες εργασίες ή με την πιθανότητα αυτές οι εργασίες να μην εξελιχθούν καλά.

Μπορεί, για παράδειγμα, να καθυστερείτε να απαντήσετε σε ένα μήνυμα επειδή δεν έχετε βρει την τέλεια απάντηση και να δυσκολεύεστε να αποδεχτείτε την ατέλεια.

Ή μπορεί να αποφεύγετε μια σοβαρή συζήτηση με έναν φίλο επειδή προσπαθείτε συνεχώς να ικανοποιείτε τους άλλους ή φοβάστε ότι θα πληγωθείτε.

Η αναβολή ακόμη και σχετικά ασήμαντων πραγμάτων μπορεί μερικές φορές να συνδέεται με μια ευρύτερη κοινωνική αλλαγή που έχει παρατηρήσει η Saripalli: οι άνθρωποι δυσκολεύονται περισσότερο να αποδεχθούν την οριστικότητα και την απώλεια επιλογών.

«Η απλή διαδικασία επιστροφής ενός προϊόντος μετατρέπεται σε έναν εσωτερικό μονόλογο: “Κι αν αλλάξω γνώμη και δεν μπορώ να ξαναβρώ αυτό το προϊόν; Καλύτερα να το κρατήσω μέχρι να είμαι σίγουρος”».

Από την άλλη πλευρά, μπορεί απλώς να έχετε υπερβολικά πολλές υποχρεώσεις και να χρειάζεται να αποφασίσετε ποιες μπορείτε να εγκαταλείψετε.

Ίσως να είστε εξαντλημένοι από άλλες δεσμεύσεις ή να περνάτε υπερβολικά πολύ χρόνο στο κινητό σας, το οποίο μπορεί να λειτουργεί ως περισπασμός και να σας απορροφά ενέργεια.

Η αιτία της αναβλητικότητας μπορεί, ωστόσο, να είναι πιο σύνθετη.

Αν δυσκολεύεστε να ξεπεράσετε την αναβλητικότητα μόνοι σας, η Sirois προτείνει να απευθυνθείτε σε γιατρό ή θεραπευτή, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν υπάρχει κάποιο βαθύτερο ζήτημα, όπως κατάθλιψη, ΔΕΠ-Υ ή αγχώδης διαταραχή.

Αυτές οι διαταραχές μπορούν να μειώσουν σημαντικά την ανοχή ενός ανθρώπου στα αρνητικά συναισθήματα που συνδέονται με μια εργασία, πρόσθεσε η Sirois. Αυτό, σε συνδυασμό με άλλα συμπτώματα, μπορεί να κάνει τα συγκεκριμένα άτομα πιο επιρρεπή στην αναβλητικότητα.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, ορισμένες στρατηγικές αντιμετώπισης μπορούν να βοηθήσουν, αλλά δεν θεραπεύουν τις διαταραχές ούτε αντικαθιστούν την επαγγελματική βοήθεια, σημείωσε η Sirois.

Αυτό ίσχυε τόσο για τη Lanna, η οποία είπε ότι έχει ΔΕΠ-Υ και αυτισμό, όσο και για τη Friebe.

Η Friebe είπε ότι συνειδητοποίησε πως οι δυσκολίες της με την αναβλητικότητα συνδέονταν σε μεγάλο βαθμό με τη ΔΕΠ-Υ, την κατάθλιψη και το σύνδρομο πολυενδοκρινικών μεταβολικών ωοθηκών (PMOS).

«Ήταν σχεδόν σαν να μου έλειπαν κάποια συστατικά», είπε η Friebe. «Όταν διαγνώστηκα, ένιωσα τεράστια ανακούφιση».

Η επίγνωση της παρόρμησης για αναβολή και των πιθανών συνεπειών της μπορεί μερικές φορές να αρκεί ώστε να βοηθήσει ένα άτομο να ρυθμίσει τα συναισθήματά του και στη συνέχεια να επιλέξει διαφορετικά.

Ορισμένοι άνθρωποι, όπως η Friebe και η Lanna, έχουν επίσης αναζητήσει επαγγελματική βοήθεια και έχουν βελτιώσει τις καθημερινές τους συνήθειες.

Αυτές οι αλλαγές τους έδωσαν περισσότερη ενέργεια και αυτοπεποίθηση, ώστε να γίνουν πιο αποτελεσματικοί.

Η επίσκεψη σε έναν θεραπευτή μπορεί να αποδειχθεί πραγματικά χρήσιμη για οποιονδήποτε, ανεξάρτητα από το αν αντιμετωπίζει κάποια συγκεκριμένη διαταραχή, καθώς μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση απαισιόδοξων σκέψεων που προκαλούν αναβλητικότητα.

Η Sirois έχει κυκλοφορήσει πρόσφατα ένα δωρεάν, διαδικτυακό και επιστημονικά τεκμηριωμένο εργαλείο για αυτόν τον σκοπό.

Πλέον, η Friebe προγραμματίζει ελεύθερο χρόνο για να ασχοληθεί με τις εργασίες που έχει κάθε φορά.

Το να ολοκληρώνει μια δουλειά λίγο-λίγο, ή να οργανώνει με αυτόν τον τρόπο τις εργασίες στη λίστα υποχρεώσεών της, έχει αποδειχθεί πιο αποτελεσματικό από το να τις αντιμετωπίζει με τη λογική «όλα ή τίποτα», η οποία μπορεί να κάνει τις υποχρεώσεις να φαίνονται τρομακτικές.

Αυτό που βοηθά επίσης τη Lanna είναι να ασχολείται με δραστηριότητες που την αναζωογονούν.

Και η Friebe εννοεί πραγματικά μικρά βήματα, ακόμη κι αν αυτό μπορεί να φαίνεται ανόητο.

Αναφέρθηκε σε μια ιστορία που είχε ακούσει για ανθρώπους οι οποίοι ήθελαν να αρχίσουν να γυμνάζονται σε ένα γυμναστήριο. Τις ημέρες που είχαν αποφασίσει να γυμναστούν, οδηγούσαν μέχρι το γυμναστήριο, αλλά δεν έμπαιναν μέσα.

Την επόμενη φορά, φόρεσαν τα αθλητικά τους ρούχα πριν οδηγήσουν μέχρι εκεί. Στη συνέχεια πήγαν στο γυμναστήριο φορώντας τα ρούχα τους και γυμνάστηκαν μόλις για πέντε λεπτά.

«Αυτό που στην πραγματικότητα έχτιζαν ήταν η εμπιστοσύνη ότι μπορούσαν να είναι συνεπείς, ότι μπορούσαν να το κάνουν, και έτσι αυτό συσσωρευόταν», είπε η Friebe. «Πριν το καταλάβουν, γυμνάζονταν».

Μελέτες επιβεβαιώνουν την αποτελεσματικότητα μιας τέτοιας σταδιακής δημιουργίας συνηθειών.

Η ενοχή και η ντροπή είναι τα δύο συχνότερα συναισθήματα που βιώνουν οι άνθρωποι όταν αναβάλλουν κάτι, δήλωσε η Sirois.

Αυτά τα συναισθήματα επιδεινώνουν το πρόβλημα και μπορούν να παραλύσουν ακόμη περισσότερο το άτομο, παρόλο που η ανάληψη δράσης θα μπορούσε να ανακουφίσει όλα αυτά τα αρνητικά συναισθήματα.

«Το να δείχνουμε αυτοσυμπόνια είναι στην πραγματικότητα ένας πιο αποτελεσματικός τρόπος για να επανέλθουμε στον σωστό δρόμο», πρόσθεσε.

Αναγνωρίστε ότι δυσκολεύεστε και αποδεχθείτε αυτό που αισθάνεστε. Στη συνέχεια, αναρωτηθείτε εάν η κατάσταση που αντιμετωπίζετε θα είναι πραγματικά τόσο άσχημη.

«Συχνά περιμένουμε ότι τα πράγματα θα είναι πολύ χειρότερα από ό,τι είναι στην πραγματικότητα», είπε η Sirois.

Ακόμη κι αν οι προσπάθειές σας δεν πάνε καλά, εμπιστευτείτε τον εαυτό σας ότι μπορείτε να μάθετε πώς να διαχειριστείτε τις συνέπειες και να προχωρήσετε.

Βρείτε νόημα στις υποχρεώσεις σας

Οι ειδικοί συνιστούν επίσης να προσπαθήσετε να βρείτε το νόημα πίσω από τις διάφορες υποχρεώσεις.

Αν αναβάλλετε το καθάρισμα του δωματίου σας και κατηγορείτε τον εαυτό σας επειδή σκέφτεστε ότι ο συγκάτοικός σας μπορεί να σας κρίνει για την ακαταστασία, σκεφτείτε ότι αξίζετε έναν καθαρό και άνετο χώρο.

Η Friebe και η Lanna σκέφτονται πώς η παραγωγικότητα μπορεί να τις φέρει πιο κοντά στον σκοπό της ζωής τους ή στο άτομο που θέλουν να γίνουν.

Και αν μια ειλικρινής συζήτηση εξελιχθεί άσχημα, ακόμη και τότε μπορεί να υπάρχει ένα νόημα: ότι εξελιχθήκατε στην ικανότητά σας να διαχειρίζεστε τις συγκρούσεις, ότι γνωρίζετε πλέον την αλήθεια για τη συγκεκριμένη σχέση και μπορείτε να ενεργήσετε ανάλογα.

Αν αποφεύγετε να κλείσετε ένα ραντεβού με γιατρό επειδή δεν θέλετε να ακούσετε την άποψή του, το πρόβλημα υγείας εξακολουθεί να υπάρχει.

Γιατί, λοιπόν, να μην πάρετε κάποιες απαντήσεις και να προσπαθήσετε να εμποδίσετε την επιδείνωση του προβλήματος;

Ανεξάρτητα από την εργασία που αναβάλλετε, σκεφτείτε πόσο πιο χαλαροί θα αισθανθείτε και πόσο χρόνο θα απελευθερώσετε για άλλα, πιο ευχάριστα πράγματα μόλις την ολοκληρώσετε.

Από τότε που η Friebe βελτίωσε την υγεία της και έμαθε ποιες στρατηγικές λειτουργούν για εκείνη, «ο τρόπος με τον οποίο μιλάω στον εαυτό μου είναι εντελώς διαφορετικός», είπε.

«Έχω καλύτερη αίσθηση του εαυτού μου, της ταυτότητάς μου και της εμπιστοσύνης που έχω στον εαυτό μου», πρόσθεσε η Friebe. «Ολόκληρη η ζωή μου έχει αλλάξει. Είμαι διαφορετικός άνθρωπος».