Η πρώτη φορά που ο άνθρωπος καταγράφει Ήλιο να τρέχει τόσο γρήγορα: Ούτε η τεράστια μαύρη τρύπα του γαλαξία μας μπορεί να τον καταπιεί
Ένα άστρο που κινείται με ασύλληπτη ταχύτητα εντόπισαν αστρονόμοι να περιφέρεται γύρω από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία μας, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ για το ταχύτερο γνωστό άστρο στη γαλαξιακή μας γειτονιά.
Το άστρο αναπτύσσει ταχύτητα που φτάνει περίπου τα 25.000 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο, δηλαδή σχεδόν 100.000 φορές μεγαλύτερη από εκείνη ενός επιβατικού αεροσκάφους. Παρά την ακραία ταχύτητά του, δεν κινείται προς την καταστροφή του.
Αντίθετα, η ισχυρότατη βαρύτητα της μαύρης τρύπας λειτουργεί σαν κοσμική «σφεντόνα», επιτρέποντάς του να κινείται σε τεράστιες ταχύτητες χωρίς να πέφτει στο βαρυτικό της πεδίο.
Η ανακάλυψη έγινε από ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον αστρονόμο Στέφαν Γκίλεσεν του Ινστιτούτου Εξωγήινης Φυσικής Μαξ Πλανκ, με αξιοποίηση δεδομένων από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου στη Χιλή. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature.
Το άστρο ολοκληρώνει μία πλήρη τροχιά γύρω από τη μαύρη τρύπα σε μόλις 8,7 χρόνια. Πρόκειται για την πλησιέστερη μέχρι σήμερα γνωστή τροχιά άστρου γύρω από το συγκεκριμένο αντικείμενο, περίπου δέκα φορές πιο κοντά από εκείνη του προηγούμενου κατόχου του ρεκόρ.
Η παρατήρηση έχει ιδιαίτερη επιστημονική αξία, καθώς το άστρο βρίσκεται τόσο κοντά στη μαύρη τρύπα ώστε επηρεάζεται και από την περιστροφή της.
Η μελέτη τέτοιων άστρων μπορεί να προσφέρει στους επιστήμονες έναν νέο τρόπο να υπολογίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια πόσο γρήγορα περιστρέφεται η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία.
Και πιθανότατα δεν πρόκειται για το τελευταίο ρεκόρ.
Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι όσο τα τηλεσκόπια γίνονται πιο ευαίσθητα, θα μπορούν να εντοπίζουν ακόμη πιο αμυδρά άστρα, ανοίγοντας τον δρόμο για νέες, ακόμη πιο ακραίες ανακαλύψεις.
