Η ΑΕΚ «καθάρισε» τη Μάλαγα στον ημιτελικό του BCL και παίζει τελικό με τη Ρίτας Βίλνιους
Η ΑΕΚ επικράτησε 78-65 της Μάλαγα στον ημιτελικό του BCL Final Four 2026 κι εξασφάλισε την παρουσία της στον μεγάλο τελικό του Σαββάτου (09/05), όπου κόντρα στη Ρίτας Βίλνιους θα διεκδικήσει το τέταρτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας της (1968, 2000 Κύπελλο Σαπόρτα, 2018 BCL).
Στην Μπανταλόνα, η ΑΕΚ είχε μια εξαιρετικά δύσκολη αποστολή. Να αφήσει εκτός την επί δυο συναπτά έτη πρωταθλήτρια του BCL, Μάλαγα και να βρεθεί σε έναν ακόμα τελικό της διοργάνωσης της FIBA. Έχοντας κάνει «φόκους» στο αμυντικό της πλάνο, η «Ένωση» εγκλώβισε την ισπανική ομάδα και πήρε το «εισιτήριο» για τον μεγάλο τελικό.
Στο ξεκίνημα του μεγάλου ημιτελικού της ΑΕΚ με την Μάλαγα, οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα ξεκίνησε με σερί 5-0 μετά από τρίποντο Μπάρτλεϊ και δίποντο του Φίζελ. Η απάντηση των Ισπανών ήταν άμεση, καθώς ισοφάρισαν σε 5-5 με τους Κράβις και Πέρι, αλλά η συνέχεια την ισπανική ομάδα ήταν εντελώς διαφορετική. Η άμυνα της ΑΕΚ ήταν ασφυκτική, με τον Ντράγκαν Σάκοτα να δημιουργεί σχήματα ώστε να αντιμετωπίσει την περιφερειακή άμυνα της πρωταθλήτριας Μάλαγα, την στιγμή που οι Ισπανοί ήταν άστοχοι. Ο Βασίλης Χαραλαμποπουλος μπήκε και αυτός στην εξίσωση, ενώ οι Λεκάβιτσιους και Φίζελ συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό για το 14-7. Το σκορ στο πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε στο +5 για την ΑΕΚ, μετά από καλάθι του Κράβις.
Στη δεύτερη περίοδο, η άμυνα της ΑΕΚ έμεινε στα ίδια επίπεδα, με τον Νάναλι να ευστοχεί σε τρίποντο, απατώντας στον Γουέμπ για το 17-12. Η “Ένωση” με ένα ξέσπασμα, έφτασε το σκορ στο 24-14, με τρίποντο του Λεκάβιτσιους και καλάθι του Σκορδίλη, προβληματίζοντας τον Ναβάρο, ο οποίος κάλεσε time out, με έξι λεπτά να μένουν για το ημίχρονο. Η Μάλαγα προσπάθησε να αλλάξει το πλάνο της, αλλά εμφανίστηκε μπροστά της ο Φρανκ Μπάρτλεϊ. Ο Αμερικανός αστέρας της ΑΕΚ με πέντε δικούς του πόντους εκτόξευσε την διαφορά στο +17 και το 33-16. Στα τελευταία λεπτά του πρώτου μέρους, οι Ισπανοί έβγαλαν αντίδραση, μειώνοντας στους 14 πόντους και το 35-21, αλλά το καλάθι του Νάναλι έφερε το σκορ στο 37-21, σε ένα πρώτο μέρος που η ΑΕΚ ήταν μαγική, με την Μάλαγα να προβληματίζει με την απόδοση της.
Η αντεπίθεση της Μαλάγα ξεκίνησε στην τρίτη περίοδο, με τους Ισπανούς να βρίσκουν ρυθμό από την περιφέρεια, μειώνοντας σε πρώτη φάση σε 37-27. Ο Ντράγκαν Σάκοτα βρήκε στο πρόσωπο του Φρανκ Μπάρτλεϊ τον σκόρερ που ήθελε η ΑΕΚ, αλλά οι Ισπανοί και πάλι με τους Γουέμπ και Πέρι μείωσαν σε 44-36. Η κατάσταση φαινόταν να ξεφεύγει, με τον Γκρέι να εμφανίζεται στο καλύτερο σημείο. Ο Αμερικανός φόργουορντ με ένα goal-foul έκανε το 52-39 και έφερε την “Ένωση” στο +13 με δυο λεπτά να μένουν στο ρολόι για την λήξη της τρίτης περιόδου. Η ΑΕΚ έκλεισε το δεκάλεπτο στο 56-43, παρά το γεγονός ότι δέχτηκε δυο βολές στην λήξη του δεκαλέπτου.
Το 4ο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τρίποντο του Λεκάβιτσιους, αλλά απάντησε άμεσα η Μάλαγα με τον Καλινόσκι για το 59-46, δείχνοντας πως το ματς έχει πολύ δρόμο. Το σύνολο του Ναβάρο δεν κατάφερε ποτέ να βρει ρυθμό στο ανοιχτό γήπεδο, σε μια κατάσταση που δεν άφησε την ΑΕΚ μακριά από τον στόχο της. Το σύνολο του Ντράγκαν Σάκοτα, άφησε εκτός την Μάλαγα, με εκπληκτική άμυνα, έχοντας μόνιμα διψήφιες διαφορές. Στο τέλος η ΑΕΚ επικράτησε της δις πρωταθλήτριας με 78-65, με τον Φρανκ Μπάρτλεϊ να έχει 16 πόντους και τους Νάναλι και Λεκάβιτσιους με 14.
Τα δεκάλεπτα: 9-14, 21-37, 43-56, 65-78
