Νέα μελέτη συνδέει τη γήρανση των μυών με την ογκογένεση και δείχνει ότι η άσκηση μπορεί να αποκαθιστά την «αντικαρκινική θωράκιση» των μυών
Η απώλεια μυϊκής μάζας και δύναμης που συνοδεύει τη γήρανση δεν επηρεάζει μόνο την κινητικότητα και την ποιότητα ζωής, αλλά μπορεί να παίζει και σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη καρκίνου, σύμφωνα με νέα μελέτη επιστημόνων από το Duke-NUS Medical School της Σιγκαπούρης.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, δείχνει ότι οι γηρασμένοι μύες απελευθερώνουν λιγότερα εξωκυτταρικά κυστίδια, δηλαδή τα μικροσκοπικά σωματίδια μέσω των οποίων τα κύτταρα επικοινωνούν μεταξύ τους. Η σύνθεσή τους μεταβάλλεται με την ηλικία, με αποτέλεσμα να εξασθενούν τα προστατευτικά σήματα που συμβάλλουν στην καταστολή της ανάπτυξης όγκων.
Ωστόσο, η ομάδα ανακάλυψε ότι αν και η παραγωγή αυτών των κυστιδίων ελέγχεται από μια βιολογική οδό που εξασθενεί με την ηλικία, μπορεί να επανενεργοποιηθεί μέσω της σωματικής άσκησης. Διαπίστωσαν, μάλιστα, ότι στους μύες που έχουν προσβληθεί από σαρκοπενία, την ηλικιακή απώλεια μυϊκής μάζας και δύναμης, τα εξωκυτταρικά κυστίδια περιέχουν χαμηλότερα επίπεδα του miR-7a-5p, ενός μικροRNA που συμβάλλει στη ρύθμιση της γονιδιακής έκφρασης και φαίνεται να λειτουργεί προστατευτικά απέναντι στην ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων.
«Τα μυϊκά κύτταρα χρησιμοποιούν τα εξωκυτταρικά κυστίδια για να στέλνουν μηνύματα και να επηρεάζουν τη συμπεριφορά άλλων κυττάρων, όμως ο ακριβής τρόπος με τον οποίο αυτά τα μηνύματα αποστέλλονται και λαμβάνονται δεν είναι πλήρως κατανοητός. Η έρευνά μας αποκαλύπτει αυτή τη “κρυφή” διαδικασία, δείχνοντας ότι καθώς οι μύες εξασθενούν με την ηλικία, αυτά τα σήματα μπορούν να αλλάξουν με τρόπους που ευνοούν την ανάπτυξη όγκων», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, επίκουρος καθηγητής Tang Hong-Wen από το πρόγραμμα Cancer & Stem Cell Biology του Duke-NUS.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Τα ευρήματα προσφέρουν μια πιθανή εξήγηση για τη γνωστή κλινική συσχέτιση μεταξύ χαμηλής μυϊκής μάζας και αυξημένου κινδύνου επιδείνωσης του καρκίνου. «Κλινικά, παρατηρούμε μια συσχέτιση μεταξύ προχωρημένου καρκίνου και χαμηλής μυϊκής μάζας. Πρόκειται για μια πρωτοποριακή μελέτη που δείχνει πώς οι υγιείς μύες μπορούν δυνητικά να αναστείλουν την ανάπτυξη όγκων», ανέφερε ο Δρ Kenon Chua, ορθοπαιδικός χειρουργός στο Singapore General Hospital και συν-συγγραφέας της μελέτης.
Η άσκηση ως σύμμαχος της υγιούς γήρανσης
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η άσκηση φαίνεται να αποκαθιστά τη λειτουργία αυτού του προστατευτικού μηχανισμού, ενισχύοντας την παραγωγή των ωφέλιμων εξωκυτταρικών κυστιδίων. «Παρατηρούμε ότι οι υγιείς μύες εκκρίνουν πολλά φυσιολογικά σημαντικά μόρια. Με την προχωρημένη ηλικία, είναι ακόμη πιο σημαντικό να ασκείται κανείς τακτικά με ασκήσεις με αντίστασεις και αερόβια άσκηση, ώστε να διατηρείται υγιής μυϊκός όγκος. Αυτό είναι σημαντικό όχι μόνο για τη λειτουργικότητα και την κινητικότητα, αλλά και για τη γενική υγεία», πρόσθεσε ο Δρ Chua.
Ο ίδιος τόνισε ότι τα αποτελέσματα της έρευνας ενδέχεται να οδηγήσουν σε νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις: «Ελπίζουμε ότι οι γνώσεις που αποκτήσαμε από την έρευνά μας θα μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε νέες στοχευμένες θεραπείες για τους ασθενείς μας, καθώς και να πείσουμε περισσότερους ανθρώπους για τα οφέλη της τακτικής άσκησης».
Νέοι δρόμοι για την πρόληψη του καρκίνου
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η ανακάλυψη αυτής της οδού επικοινωνίας μεταξύ μυών και όγκων θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για την ανάπτυξη νέων θεραπειών που θα στοχεύουν στην επιβράδυνση ή την πρόληψη της εξέλιξης του καρκίνου. «Η μελέτη αυτή ανοίγει νέους δρόμους για θεραπευτικές στρατηγικές που στοχεύουν στη διατήρηση της υγείας των μυών και στη μείωση του κινδύνου καρκίνου, ενώ παράλληλα υπογραμμίζει τη σημασία της φυσικής δραστηριότητας κατά τη γήρανση», δήλωσε η καθηγήτρια Lok Shee Mei, προσωρινή αντικοσμήτορας Έρευνας του Duke-NUS Medical School.
Στο επόμενο στάδιο της έρευνας, οι επιστήμονες σχεδιάζουν να επιβεβαιώσουν τα ευρήματά τους σε ανθρώπινα δείγματα και να διερευνήσουν εάν τα εξωκυτταρικά κυστίδια και ειδικότερα το miR-7a-5p μπορούν να αξιοποιηθούν ως βιοδείκτες για την εκτίμηση του κινδύνου καρκίνου που σχετίζεται με τη σαρκοπενία.
Διαβάστε επίσης
Καρκίνος Παχέος Εντέρου: Η άσκηση που παρατείνει την επιβίωση των ασθενών – Μια προσωπική εμπειρία
