Έκρηξη της Σαντορίνης: Ο θάνατος ενός εφήβου που πνίγηκε από τσουνάμι ίσως φωτίσει το τέλος του Μινωικού Κόσμου
Ο σκελετός ενός παιδιού που βρέθηκε στις τουρκικές ακτές, ίσως διαφωτίσει ακόμη περισσόετρο, εξαιτίας του δραματικού τρόπου που έχασε τη ζωή του, τη χρονολογία της τεράστιας ηφαιστειακής έκρηξης της Σαντορίνης αλλά και τον αντίκτυπό της στον Μινωικό Κόσμο.
Ανάμεσα στα θύματά του φαίνεται πως ήταν ένας έφηβος, ηλικίας περίπου 15 ή 16 ετών, τα οστά του οποίου παρέμειναν θαμμένα για χιλιετίες.
Ο σκελετός του βρέθηκε στον αρχαιολογικό χώρο Τσεσμέ-Μπαγλαραρασί, στις δυτικές ακτές της Τουρκίας, και θεωρείται το πρώτο γνωστό ανθρώπινο θύμα που έχει εντοπιστεί μέσα σε αποθέσεις τσουνάμι οι οποίες συνδέονται άμεσα με την έκρηξη της Σαντορίνης, σύμφωνα με τους Times.
Η ανακάλυψη αποκτά ιδιαίτερη σημασία επειδή η ραδιοχρονολόγηση των οστών τοποθετεί τον θάνατο του εφήβου περίπου στο 1500 π.Χ..
Η ένδειξη αυτή έρχεται να αμφισβητήσει την αποδεκτή χρονολόγηση της μεγάλης έκρηξης, η οποία τοποθετείται συνήθως περίπου έναν αιώνα νωρίτερα.
Η έκρηξη της Θήρας ήταν μία από τις ισχυρότερες φυσικές καταστροφές της αρχαιότητας. Σύμφωνα με τους Times, εκτόξευσε περίπου 44 κυβικά χιλιόμετρα ηφαιστειακού υλικού και ήταν περίπου 100 φορές ισχυρότερη από την έκρηξη του Βεζούβιου που κατέστρεψε την Πομπηία.
Η έκρηξη προκάλεσε τεράστια τσουνάμι, τα οποία εξαπλώθηκαν στο Αιγαίο και την ανατολική Μεσόγειο. Στις ακτές της Μικράς Ασίας τα κύματα μπορεί να έφτασαν σε ύψος περίπου 26 μέτρων.
Στον Τσεσμέ-Μπαγλαραρασί, το National Geographic έχει παρουσιάσει τα ευρήματα μιας αρχαιολογικής έρευνας που αποκάλυψε τέσσερα διαδοχικά κύματα τσουνάμι.
Τα κύματα άφησαν διαφορετικά στρώματα ιζημάτων, τέφρας και συντριμμιών, επιτρέποντας στους επιστήμονες να ανασυνθέσουν την καταστροφή.
Οι κάτοικοι φαίνεται μάλιστα ότι προσπάθησαν να αναζητήσουν επιζώντες και νεκρούς ανάμεσα στα κύματα, γεγονός που δείχνει ότι η καταστροφή εξελίχθηκε σε διαδοχικά στάδια και δεν ήταν ένα μόνο στιγμιαίο χτύπημα.
Ο σκελετός του νεαρού βρέθηκε ανάσκελα και όχι σε κανονική ταφή, στοιχείο που ενισχύει την εκτίμηση ότι πέθανε κατά τη διάρκεια της καταστροφής.
Ακόμη πιο συγκλονιστικό είναι ότι είχε έναν παλαιότερο τραυματισμό στο γόνατο, ο οποίος πιθανότατα του προκαλούσε χωλότητα. Οι ερευνητές εξετάζουν το ενδεχόμενο η κινητική αυτή δυσκολία να περιόρισε την ικανότητά του να απομακρυνθεί γρήγορα όταν έφτασαν τα κύματα.
Το εύρημα προσφέρει έτσι κάτι που μέχρι σήμερα έλειπε από την αρχαιολογική εικόνα: ένα άμεσο ανθρώπινο αποτύπωμα της καταστροφής.
Η νέα χρονολόγηση γύρω στο 1500 π.Χ. είναι σημαντική, αλλά δεν έχει κλείσει την επιστημονική συζήτηση.
Σε προηγούμενη έρευνα στον ίδιο αρχαιολογικό χώρο, που παρουσίασε το National Geographic, οι επιστήμονες είχαν εντοπίσει έναν κόκκο κριθαριού μέσα στα στρώματα που συνδέονται με το τσουνάμι. Η ραδιοχρονολόγησή του είχε δείξει ότι η έκρηξη δεν θα μπορούσε να έχει συμβεί πριν από περίπου 1612 π.Χ.
Έτσι, τα διαθέσιμα στοιχεία σήμερα δεν οδηγούν σε μία και μοναδική ημερομηνία. Από τη μία πλευρά, ο κόκκος κριθαριού δείχνει προς μια παλαιότερη ημερομηνία, ενώ η νέα χρονολόγηση του ανθρώπινου σκελετού δείχνει περίπου στο 1500 π.Χ.
Ακριβώς αυτή η διαφορά κάνει το νέο εύρημα τόσο σημαντικό.
Η χρονολογία έχει μεγάλη σημασία και για ένα ακόμη ερώτημα: τη σχέση της έκρηξης της Σαντορίνης με την παρακμή του μινωικού πολιτισμού.
Οι Μινωίτες είχαν δημιουργήσει ένα ισχυρό θαλάσσιο και εμπορικό δίκτυο στο Αιγαίο, με κέντρο την Κρήτη.
Μια τόσο μεγάλης κλίμακας έκρηξη και τα τσουνάμι που ακολούθησαν θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρές αναταράξεις στους παράκτιους οικισμούς και στα εμπορικά δίκτυα της εποχής.
Αν η έκρηξη έγινε γύρω στο 1600 π.Χ., προηγείται σημαντικά της μεγάλης αλλαγής στον μινωικό κόσμο, που τοποθετείται περίπου στο 1450 π.Χ.
Αν όμως η νέα χρονολόγηση γύρω στο 1500 π.Χ. επιβεβαιωθεί, το χρονικό κενό μειώνεται σημαντικά.
Αυτό δεν αποδεικνύει ότι η έκρηξη προκάλεσε την παρακμή των Μινωιτών. Θα μπορούσε όμως να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες εξετάζουν τη σχέση των δύο γεγονότων.
