Έτοιμο για την πρώτη του πτήση το μεγαλύτερο ηλεκτρικό αεροσκάφος στον κόσμο
Το μεγαλύτερο ηλεκτρικό αεροσκάφος που έχει κατασκευαστεί ποτέ βρίσκεται ένα βήμα πριν από την πρώτη του πτήση. Η αμερικανική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) χορήγησε στην Heart Aerospace το απαραίτητο πιστοποιητικό πτητικής ικανότητας για το πρωτότυπο X1, επιτρέποντας στην εταιρεία να ξεκινήσει άμεσα τις δοκιμαστικές πτήσεις από το αεροδρόμιο Plattsburgh της Νέας Υόρκης.
Η πιστοποίηση ήρθε έπειτα από περισσότερο από έναν χρόνο συνεργασίας της εταιρείας με την FAA και εκτεταμένες δοκιμές εδάφους, οι οποίες επιβεβαίωσαν ότι το αεροσκάφος πληροί όλες τις προϋποθέσεις για την έναρξη του πτητικού προγράμματος.
Με άνοιγμα φτερών 32,3 μέτρων (106 πόδια), μήκος ατράκτου 23 μέτρων (76 πόδια) και μέγιστο βάρος απογείωσης που ξεπερνά τους 11 τόνους, το X1 θα γίνει το μεγαλύτερο ηλεκτρικό αεροσκάφος που έχει πετάξει ποτέ. Μέχρι σήμερα, το σχετικό ρεκόρ κατείχε ένα τροποποιημένο Cessna Caravan 208B, το οποίο πραγματοποίησε την πρώτη ηλεκτρική του πτήση το 2020 στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το X1 δεν προορίζεται για εμπορική εκμετάλλευση, αλλά λειτουργεί ως ιπτάμενο εργαστήριο για την ανάπτυξη του ES-30, του νέου υβριδικού αεροσκάφους της Heart Aerospace, που σχεδιάζεται να μεταφέρει έως 30 επιβάτες σε περιφερειακές πτήσεις μικρών αποστάσεων.
Το ES-30 θα χρησιμοποιεί δύο ηλεκτροκινητήρες και δύο κινητήρες turboprop, επιτρέποντας τη λειτουργία του είτε αποκλειστικά με μπαταρίες είτε με βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα (SAF) ή ακόμη και με συνδυασμό των δύο τεχνολογιών. Σύμφωνα με την εταιρεία, η λύση αυτή μειώνει σημαντικά τόσο το λειτουργικό κόστος όσο και τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.
Το αεροσκάφος θα διαθέτει αμιγώς ηλεκτρική αυτονομία περίπου 200 χιλιομέτρων, ενώ σε υβριδική λειτουργία η εμβέλειά του θα φτάνει περίπου τα 800 χιλιόμετρα, καλύπτοντας μεγάλο μέρος των περιφερειακών αεροπορικών δρομολογίων. Παράλληλα, οι μπαταρίες του θα μπορούν να επαναφορτίζονται σε περίπου 30 λεπτά, ενώ θα έχει τη δυνατότητα να επιχειρεί από διαδρόμους μήκους μόλις 1.100 μέτρων, γεγονός που θα του επιτρέπει να εξυπηρετεί μικρά περιφερειακά αεροδρόμια.
«Η έγκριση της FAA μάς φέρνει στο κατώφλι της πρώτης πτήσης. Από εδώ και πέρα όλη η προσοχή μας στρέφεται στις δοκιμές στον αέρα», δήλωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Heart Aerospace, Άντερς Φόρσλουντ, τονίζοντας ότι η επιτυχία αποτελεί αποτέλεσμα της στενής συνεργασίας των μηχανικών της εταιρείας με τις αμερικανικές αεροπορικές αρχές.
Εφόσον οι δοκιμές ολοκληρωθούν με επιτυχία, η Heart Aerospace σχεδιάζει να πιστοποιήσει το ES-30 και να το εντάξει σε εμπορική υπηρεσία το 2031, φιλοδοξώντας να αποτελέσει μία από τις πρώτες εταιρείες που θα εισαγάγουν ηλεκτρικά και υβριδικά αεροσκάφη στις τακτικές επιβατικές πτήσεις, συμβάλλοντας στη μετάβαση της αεροπορίας σε πιο βιώσιμες μορφές μετακίνησης.
