Ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται ήδη για τη θεραπεία της επιληψίας δείχνει να μειώνει σημαντικά τα επεισόδια υπνικής άπνοιας, ανοίγοντας τον δρόμο για πιθανές θεραπείες σε μορφή χαπιού αντί για τις παραδοσιακές μάσκες
Πολλά υποσχόμενο για τη θεραπεία της αποφρακτικής υπνικής άπνοιας δείχνει να είναι, σύμφωνα με πρόσφατα ερευνητικά δεδομένα, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται σήμερα για τη θεραπεία της επιληψίας. Ο λόγος για τη σουλθειαμίνη η οποία, στο πλαίσιο ευρωπαϊκής κλινικής δοκιμής, μείωσε σημαντικά τις διακοπές της αναπνοής κατά τη διάρκεια του ύπνου, αυξάνοντας τις ελπίδες ότι μια θεραπεία με χάπια θα μπορούσε κάποια μέρα να συμπληρώσει -ή ακόμη και να αντικαταστήσει- παραδοσιακές θεραπείες, όπως οι αναπνευστικές μάσκες.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο The Lancet, υποδηλώνουν ότι η σουλθειαμίνη θα μπορούσε να βοηθήσει στη σταθεροποίηση των αναπνευστικών μοτίβων κατά τη διάρκεια του ύπνου και τη βελτίωση των επιπέδων οξυγόνου σε ασθενείς με μέτρια έως σοβαρή υπνική άπνοια.
Ελπιδοφόρα αποτελέσματα από κλινική δοκιμή
Στη μελέτη συμμετείχαν 298 άτομα που είχαν διαγνωστεί με μέτρια έως σοβαρή αποφρακτική υπνική άπνοια. Η δοκιμή διεξήχθη σε 4 ευρωπαϊκές χώρες και ακολούθησε ένα διπλά «τυφλό» σχέδιο – ούτε οι συμμετέχοντες, ούτε οι ερευνητές γνώριζαν ποιος λάμβανε το αληθινό και ποιος το εικονικό φάρμακο. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε ομάδες που έλαβαν διαφορετικές δόσεις σουλθειαμίνης, ενώ περίπου το 1/4 της ομάδας έλαβε εικονικό φάρμακο.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Τα αποτελέσματα ήταν αξιοσημείωτα:
➤ Οι ασθενείς που έλαβαν υψηλότερες δόσεις σουλθειαμίνης παρουσίασαν μείωση έως και 47% στις διακοπές της αναπνοής κατά τη διάρκεια του ύπνου.
➤ Παρουσίασαν επίσης βελτίωση στα επίπεδα οξυγόνου κατά τη διάρκεια της νύχτας, που αποτελεί σημαντικό δείκτη της σοβαρότητας της υπνικής άπνοιας.
➤ Οι περισσότερες παρενέργειες ήταν ήπιες και προσωρινές, γεγονός που υποδηλώνει ότι η θεραπεία μπορεί να είναι σχετικά καλά ανεκτή.
Πώς λειτουργεί το φάρμακο
Η σουλθειαμίνη φαίνεται να δρα στο σύστημα ελέγχου της αναπνοής του εγκεφάλου. Ενισχύοντας τα σήματα που ρυθμίζουν την αναπνοή, το φάρμακο αυξάνει την αναπνευστική ώθηση και βοηθά στη διατήρηση των ανώτερων αεραγωγών ανοιχτών κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Η αποφρακτική υπνική άπνοια εμφανίζεται όταν οι ανώτερες αναπνευστικές οδοί καταρρέουν επανειλημμένα κατά τη διάρκεια του ύπνου, εμποδίζοντας προσωρινά την αναπνοή. Αυτές οι διακοπές μπορούν να συμβούν δεκάδες ή ακόμη και εκατοντάδες φορές κάθε νύχτα, οδηγώντας σε κατακερματισμένο ύπνο και πτώση των επιπέδων οξυγόνου στο αίμα. Σταθεροποιώντας τον έλεγχο της αναπνοής, η σουλθειαμίνη μπορεί να μειώσει την πιθανότητα κατάρρευσης των αναπνευστικών οδών.
«Εργαζόμαστε πάνω σε αυτή τη θεραπευτική στρατηγική εδώ και πολύ καιρό και τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η υπνική άπνοια μπορεί πράγματι να επηρεαστεί φαρμακολογικά», δήλωσε ο καθηγητής Jan Hedner, ειδικός πνευμονολόγος στην Ακαδημία Sahlgrenska του Πανεπιστημίου του Γκέτεμποργκ. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι απαιτούνται περαιτέρω έρευνες προκειμένου να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα και η ασφάλεια της θεραπείας σε ευρύτερες ομάδες ασθενών.
Η πρόκληση των τρεχουσών θεραπειών
Η αποφρακτική υπνική άπνοια είναι μία από τις πιο συχνές διαταραχές ύπνου παγκοσμίως. Εμφανίζεται όταν οι μύες του λαιμού χαλαρώνουν κατά τη διάρκεια του ύπνου, προκαλώντας κατάρρευση των αεραγωγών και διακοπή της αναπνοής. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, αυξάνει επίσης τον κίνδυνο άλλων σοβαρών παθήσεων, όπως υπέρτασης, καρδιαγγειακών παθήσεων, εγκεφαλικού επεισοδίου και διαβήτη τύπου 2.
Η πιο διαδεδομένη θεραπεία σήμερα είναι η θεραπεία με συνεχή θετική πίεση των αεραγωγών (CPAP), που περιλαμβάνει τη χρήση μάσκας κατά τη διάρκεια του ύπνου, η οποία παρέχει σταθερή ροή αέρα, για να διατηρεί τους αεραγωγούς ανοιχτούς. Αν και αποτελεσματική, πολλοί ασθενείς δυσκολεύονται με τη χρήση της συσκευής. Μελέτες δείχνουν, μάλιστα, ότι έως και οι μισοί ασθενείς σταματούν να τη χρησιμοποιούν μέσα σ’ ένα χρόνο, επειδή η μάσκα είναι άβολη ή διαταράσσει τον ύπνο τους.
Μια πιθανή εναλλακτική λύση
Η σουλθειαμίνη δεν είναι ένα νέο φάρμακο. Έχει ήδη εγκριθεί ως θεραπεία για ορισμένες μορφές παιδικής επιληψίας. Οι ερευνητές διερευνούν τώρα εάν τα αποτελέσματά της στον έλεγχο της αναπνοής θα μπορούσαν να την καταστήσουν χρήσιμη και για τη θεραπεία της υπνικής άπνοιας. Εάν μελλοντικές μελέτες επιβεβαιώσουν την αποτελεσματικότητα και την ασφάλειά της, η σουλθειαμίνη θα μπορούσε να γίνει ένα από τα πρώτα φάρμακα που στοχεύουν στους υποκείμενους μηχανισμούς της πάθησης. Για εκατομμύρια ασθενείς που δυσκολεύονται να ανεχθούν το CPAP, μια θεραπεία με χάπια θα μπορούσε να αποτελέσει μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο διαχείρισης της διαταραχής.
Διαβάστε επίσης
Υπνική άπνοια: Οι υψηλές θερμοκρασίες μας «κόβουν» την ανάσα – Τι δείχνει νέα μελέτη
Τα πασίγνωστα φάρμακα που σώζουν ζωές σε ασθενείς με υπνική άπνοια
