UNESCO: Η μείωση των παγετώνων θέτει σε κίνδυνο την τροφή και το νερό 2 δισ. ανθρώπων
Η υποχώρηση των παγετώνων απειλεί τον εφοδιασμό σε τρόφιμα και νερό 2 δισεκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, προειδοποιεί ο ΟΗΕ, καθώς οι σημερινοί «πρωτοφανείς», όπως χαρακτηρίζονται, ρυθμοί τήξης θα έχουν απρόβλεπτες συνέπειες.
Τα δύο τρίτα του συνόλου της αρδευόμενης γεωργίας στον κόσμο είναι πιθανό να επηρεαστούν με κάποιο τρόπο από την υποχώρηση των παγετώνων και τη μείωση της χιονόπτωσης στις ορεινές περιοχές, λόγω της κλιματικής κρίσης, σύμφωνα με έκθεση της UNESCO.
Περισσότεροι από 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι ζουν σε ορεινές περιοχές και, από αυτούς στις αναπτυσσόμενες χώρες, οι μισοί ήδη αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια, αναφέρει ο Guardian. Κατάσταση που είναι πιθανό να επιδεινωθεί, καθώς η παραγωγή τροφίμων σε αυτές τις περιοχές εξαρτάται από τα ορεινά νερά, το λιώσιμο του χιονιού και των παγετώνων.
Οι ανεπτυγμένες χώρες κινδυνεύουν επίσης: στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, στη λεκάνη του ποταμού Κολοράντο η ξηρασία συνεχίζεται από το 2000 και οι υψηλότερες θερμοκρασίες σημαίνουν ότι το περισσότερο νερό έρχεται ως βροχή, η οποία απορροφάται πιο γρήγορα από το χιόνι των βουνών, επιδεινώνοντας τις συνθήκες ξηρασίας.
Η μεγαλύτερη απώλεια μάζας παγετώνων
Ο ρυθμός μεταβολής των παγετώνων είναι ο χειρότερος που έχει καταγραφεί ποτέ, σύμφωνα με την τελευταία έρευνα του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού. Η μεγαλύτερη απώλεια μάζας παγετώνων που έχει καταγραφεί ποτέ σημειώθηκε τα τελευταία τρία χρόνια, με τη Νορβηγία, τη Σουηδία, το αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ και τις τροπικές Άνδεις να συγκαταλέγονται μεταξύ των περιοχών που επλήγησαν περισσότερο.
Η ανατολική Αφρική έχει χάσει κατά τόπους το 80% των παγετώνων της και, στις Άνδεις, το ένα τρίτο έως το ήμισυ των παγετώνων έχει λιώσει από το 1998. Οι παγετώνες στις Άλπεις και τα Πυρηναία, που έχουν πληγεί περισσότερο στην Ευρώπη, έχουν συρρικνωθεί κατά 40% περίπου κατά την ίδια περίπου περίοδο.
Επιπτώσεις σε ολόκληρο το κλιματικό σύστημα
Η μείωση των παγετώνων είχε περαιτέρω επιπτώσεις, σημειώνει ο Abou Amani, διευθυντής υδάτινων επιστημών στην UNESCO, καθώς στη θέση μιας ανακλαστικής επιφάνειας τώρα έχουμε σκούρο έδαφος που απορροφά τη θερμότητα.
«Το λιώσιμο των παγετώνων έχει αντίκτυπο στην ανακλαστικότητα της ηλιακής ακτινοβολίας και αυτό θα επηρεάσει ολόκληρο το κλιματικό σύστημα», προειδοποιεί.
Θα προκύψουν επίσης περισσότερες χιονοστιβάδες, καθώς η βροχή που πέφτει πάνω στο χιόνι είναι ένας σημαντικός παράγοντας που τις προκαλεί. Το νερό που συγκεντρώνεται από το λιώσιμο των παγετώνων μπορεί επίσης να απελευθερωθεί, προκαλώντας ξαφνικές πλημμύρες σε κοιλάδες ή σε ανθρώπους που ζουν πιο χαμηλά στις πλαγιές. Το μόνιμα παγωμένο έδαφος (πέρμαφροστ) λιώνει επίσης, απελευθερώνοντας μεθάνιο από τα ορεινά εδάφη που αποκαλύπτουν οι λιωμένοι παγετώνες.
Ο Alex Brisbourne, γεωφυσικός παγετώνων στο British Antarctic Survey, τονίζει: «Οι ορεινοί παγετώνες περιέχουν μερικές από τις μεγαλύτερες δεξαμενές γλυκού νερού στη Γη. Το νερό από το λιώσιμο που απελευθερώνεται το καλοκαίρι παρέχει νερό σε ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους και συντηρεί ένα τεράστιο μέρος της βιομηχανίας και της γεωργίας. Ο αντίκτυπος θα γίνει αισθητός πολύ πέρα από εκείνους που βρίσκονται κάτω από τους παγετώνες».
