Ένα εφιαλτικό σενάριο παγκόσμιας καταστροφής, ικανό να παραλύσει τον σύγχρονο πολιτισμό για δεκαετίες, φέρνει στο φως νέα επιστημονική μελέτη γύρω από τη δραστηριότητα του υπερηφαιστείου Γέλοουστοουν στις ΗΠΑ.
Η έρευνα ειδικών σε θέματα καταστροφών και ηφαιστειολογίας, αποδομεί τον μύθο μιας ξαφνικής έκρηξης και αποτυπώνει με ακρίβεια τις δραματικές επιπτώσεις μιας βιβλικής καταστροφής στον πλανήτη.
Αντίθετα με τις ταινίες του Χόλιγουντ, η έκρηξη δεν θα συνέβαινε απροειδοποίητα.
Οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν ότι το Γέλοουστοουν θα «προειδοποιούσε» τουλάχιστον δύο μήνες νωρίτερα.
Η αρχή θα γινόταν με σμήνη μικρών σεισμών που μετακινήθηκαν προς τα πάνω, ακολουθούμενα από ραγδαία ανύψωση του εδάφους κατά εκατοστά μέσα σε λίγες ημέρες, καθώς το μάγμα θα πίεζε τον φλοιό.
Δύο εβδομάδες πριν από το μεγάλο ξέσπασμα, η έκρηξη των διάσημων θερμοπιδάκων θα γινόταν εντελώς αλλοπρόσαλλη, ενώ οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και θείου θα εκτοξεύονταν.
Αυτό θα ανάγκαζε τις αρχές να κηρύξουν ζώνη αποκλεισμού 100 χιλιομέτρων, μετατρέποντας εκατομμύρια ανθρώπους σε «πρόσφυγες ηφαιστείου».
Όταν η πίεση φτάσει στο απροχώρητο, βίαιες εκρήξεις ατμού θα έστελναν τόνους λάσπης και βράχων στον αέρα.
Λίγες ώρες μετά, μάγμα θερμοκρασίας έως και 800°C θα έσπαγε την επιφάνεια, δημιουργώντας μια γιγαντιαία στήλη έκρηξης ύψους 50 χιλιομέτρων.
Πρόκειται για μια έκρηξη κατηγορίας VEI 8, τη μέγιστη δυνατή στην κλίμακα ηφαιστειακής ισχύος, κάτι που η ανθρωπότητα έχει να ζήσει 74.000 χρόνια.
Πυροκλαστικές ροές θα κατέστρεφαν τα πάντα σε ακτίνα δεκάδων χιλιομέτρων, ενώ ένα τεράστιο σύννεφο τέφρας θα σκέπαζε τη Βόρεια Αμερική, μετατρέποντας τη μέρα σε νύχτα.
Οι μακροπρόθεσμες συνέπειες θα ήταν εκείνες που θα απειλούσαν τον πολιτισμό.
Η υγρή τέφρα, ως καλός αγωγός του ηλεκτρισμού, θα βραχυκύκλωνε τα ηλεκτρικά δίκτυα, βυθίζοντας τις ΗΠΑ στο σκοτάδι και νεκρώνοντας τηλέφωνα, ίντερνετ και αντλίες νερού.
Παράλληλα, το διοξείδιο του θείου στην ατμόσφαιρα θα σχημάτιζε αερολύματα που θα αντανακλούσαν το ηλιακό φως, προκαλώντας μια «παγκόσμια ψύξη» της τάξης των 1,5°C.
Η καταστροφή των αμερικανικών καλλιεργειών σιτηρών και σόγιας θα εκτόξευε τις τιμές των τροφίμων παγκοσμίως, οδηγώντας σε λιμό.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η έκρηξη και οι έμμεσες επιπτώσεις της θα μπορούσαν να προκαλέσουν από 700 εκατομμύρια έως 1,3 δισεκατομμύρια πρόωρους θανάτους σε βάθος δεκαετίας, κυρίως λόγω πείνας, ασθενειών και αναπνευστικών προβλημάτων.
Το θετικό, ωστόσο, συμπέρασμα της μελέτης είναι ότι, παρά το ανυπολόγιστο πλήγμα, η τρομακτική αυτή δύναμη θα άλλαζε τον πλανήτη, αλλά δεν θα αφάνιζε το ανθρώπινο είδος.
