Τι είναι τα energy gels – τα ενεργειακά τζελ υδατανθράκων – που κάνουν θραύση μεταξύ των δρομέων και πόσο βοηθούν στις μεγάλες αποστάσεις; Δύο καθηγητές απαντούν και δίνουν εναλλακτικές για όσους δεν τα «αντέχει» το στομάχι τους
Μια νέα μόδα υιοθετείται από τους δρομείς αποστάσεων: τα energy gels. Πρόσφατο παράδειγμα ο Σεμπάστιαν Σάουε, δρομέας μεγάλων αποστάσεων, ο οποίος κατανάλωσε ένα σακουλάκι υδατανθράκων λίγα λεπτά πριν την εκκίνηση του Μαραθωνίου του Λονδίνου 2026. Μία ώρα αργότερα πήρε ένα ακόμη συμπλήρωμα και κατάφερε να τρέξει τον μαραθώνιο κάτω από δύο ώρες.
Όπως αναφέρουν ο Alan Ruddock, αναπληρωτής καθηγητής Φυσιολογίας και Απόδοσης αθλητισμού στο Πανεπιστήμιο Sheffield Hallam και ο Mayur Ranchordas, καθηγητής Εφαρμοσμένης διατροφής και σύμβουλος Αθλητικής Διατροφής στο The Conversation, παρότι ο Σάουε μπορεί να έγινε από τους πρώτους που έσπασαν αυτό το ρεκόρ, δεν είναι ο πρώτος που χρησιμοποίησε συμπληρώματα υδατανθράκων.
Υπολογίζεται ότι πάνω από το 70% των μαραθωνοδρόμων τα χρησιμοποιεί για ενέργεια κατά τη διάρκεια των αγώνων.
Από την «παραδοσιακή» διατροφή στα σύγχρονα συμπληρώματα υδατανθράκων
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Πριν εμφανιστούν τα συγκεκριμένα συμπληρώματα, οι αθλητές αντλούσαν ενέργεια με άλλους τρόπους: Συνδύαζαν από ζάχαρη και καφέ μέχρι σοκολάτα, μπύρα, κρασί, ακόμα και ασπράδια αυγών ή κονιάκ.
Από τη δεκαετία του 1970, η επιστημονική έρευνα άρχισε να εξετάζει τι πραγματικά χρειάζεται ο οργανισμός στις δύσκολες προσπάθειες. Διαπιστώθηκε ότι οι υδατάνθρακες είναι το βασικό «καύσιμο» για την αντοχή, ενώ η γλυκόζη και η φρουκτόζη αποτελούν αρκετά ωφέλιμες προεκτάσεις τους.
Τα συμπληρώματα υδατανθράκων περιέχουν συγκεκριμένους συνδυασμούς υδατανθράκων, όπως μαλτοδεξτρίνη και φρουκτόζη, σχεδιασμένα ώστε να απορροφώνται γρήγορα από τον οργανισμό κατά την άσκηση.
Πλεονεκτήματα και περιορισμοί στη χρήση τους
Τα συμπληρώματα προσφέρουν άμεση και συμπυκνωμένη ενέργεια, κάτι που τα κάνει ιδιαίτερα πρακτικά για χρήση κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, χωρίς να χρειάζεται να σταματήσει ο αθλητής. Σε σύγκριση με άλλες τροφές, είναι πιο εύκολα στη μεταφορά.
Ωστόσο, αυτή η ευκολία στην χρήση έχει και μειονεκτήματα. Είναι ακριβά, δεν έχουν πάντα ευχάριστα στη γεύση και σε αρκετούς αθλητές προκαλούν γαστρεντερικές ενοχλήσεις, όπως φούσκωμα ή δυσφορία, ειδικά όταν καταναλώνονται χωρίς αρκετό νερό.
Ευρήματα ερευνών δείχνουν επίσης ότι δεν προσφέρουν απαραίτητα καλύτερη απόδοση σε σχέση με άλλες μορφές υδατανθράκων, όπως τα αθλητικά ποτά ή απλά τρόφιμα με ζάχαρη. Δεν είναι απαραίτητα αποτελεσματικά, απλώς είναι πιο πρακτικά στην χρήση τους.
Τι πρέπει να γνωρίζουν οι αθλητές
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι για προσπάθειες κάτω της μίας ώρας τα συμπληρώματα υδατανθράκων δεν έχουν κάποια χρησιμότητα. Για μεγαλύτερους χρόνους, πριν εμφανιστεί η κόπωση συνίσταται η σταθερή πρόσληψη υδατανθράκων κατά τη διάρκεια της άσκησης.
Σε αγώνες απαιτητικού επιπέδου, οι δρομείς μπορεί να χρειαστεί να καταναλώσουν μεγαλύτερες ποσότητες, με συνδυασμό διαφορετικών τύπων σακχάρων για καλύτερη απορρόφηση.
Το πιο σημαντικό όμως, είναι τα συμπληρώματα να δοκιμαστούν στην προπόνηση και όχι στον αγώνα. Κάθε οργανισμός αντιδρά διαφορετικά και ορισμένοι αθλητές μπορεί να εμφανίσουν ευαισθησία ή δυσφορία.
Τέλος, όσοι δεν αντέχουν αυτά τα συμπληρώματα μπορούν να χρησιμοποιήσουν εναλλακτικές, όπως μπανάνες, χουρμάδες, ρύζι ή ψωμί, αρκεί να έχουν δοκιμαστεί εκ των προτέρων στην προπόνηση.
Διαβάστε επίσης
Τρέξιμο: Το φυσικό συμπλήρωμα που απογειώνει τις επιδόσεις
Η απαιτητική προπόνηση του Χάρι Στάιλς: Πώς «έσπασε» το φράγμα των 3 ωρών σε μαραθώνιο
