Για μια πόλη που «πνίγεται» στο γκρι, ένα δέντρο μπορεί όχι μόνο να ομορφύνει το τοπίο, αλλά να δώσει ανάσες ζωής στην καρδιά μας
Συνηθίζουμε να κάνουμε λόγο για «γκρίζα» αστικά τοπία, γεμάτα ψηλά κτήρια και μεγάλους δρόμους, που «υποφέρουν» από την έλλειψη πρασίνου. Τα φυσικά στοιχεία, όμως, δεν αλλάζουν απλά την αισθητική των πόλεων, αλλά, όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, είναι απαραίτητα για την υγεία. Σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, όμως, δεν έχουν όλα τα φυσικά στοιχεία τις ίδιες επιδράσεις στην υγεία.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Environmental Epidemiology, υποστηρίζει συγκεκριμένα ότι το να ζει κανείς σε μια αστική γειτονιά με περισσότερα δέντρα μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Δεν ισχύει, όμως, το ίδιο για άλλες μορφές αστικού πρασίνου: Το γρασίδι και οι θάμνοι συνδέθηκαν -απροσδόκητα- με υψηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Γιατί τα δέντρα κάνουν τη διαφορά
Οι καρδιαγγειακές παθήσεις επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, αποτελώντας την κυρίαρχη αιτία θανάτων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι κάτοικοι περιοχών με πολλά δέντρα παρουσίασαν 4% χαμηλότερη συχνότητα καρδιαγγειακών παθήσεων. Αντίθετα, στις περιοχές με περισσότερο γρασίδι παρατηρήθηκε αύξηση των καρδιακών παθήσεων κατά 6%, ενώ οι θάμνοι συνδέθηκαν με αύξηση του κινδύνου κατά 3%.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι οι παρεμβάσεις στον τομέα της δημόσιας υγείας πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στη διατήρηση και τη φύτευση δέντρων στις γειτονιές», δήλωσε ο Peter James, κύριος συγγραφέας της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Επιστημών Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια και διευθυντής του Κέντρου Επαγγελματικής και Περιβαλλοντικής Υγείας.
Πώς μετρήθηκε το αστικό πράσινο
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι οι χώροι πρασίνου μπορούν να ωφελήσουν τη δημόσια υγεία, αλλά οι περισσότερες μελέτες βασίζονταν σε δορυφορικές εικόνες, οι οποίες τείνουν να ταξινομούν όλη τη βλάστηση σε μία ενιαία κατηγορία. Αυτή η προσέγγιση, υποστηρίζουν οι ερευνητές, μπορεί να αποκαλύψει σημαντικές διαφορές μεταξύ των τύπων πρασίνου.
Η ομάδα, υπό την ηγεσία του UC Davis, ανέλυσε περισσότερα από 350 εκατομμύρια εικόνες δρόμου σε αστικές γειτονιές των Ηνωμένων Πολιτειών, καταγράφοντας το ποσοστό δέντρων, γρασιδιού και άλλων μορφών πρασίνου σε κάθε γειτονιά, δημιουργώντας μία από τις πιο λεπτομερείς αξιολογήσεις του αστικού πρασίνου μέχρι σήμερα.
Photo: Shutterstock
Η επίδραση των «πράσινων» χώρων στην υγεία
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες συνέδεσαν αυτά τα δεδομένα με στοιχεία υγείας σχεδόν 89.000 γυναικών που συμμετείχαν στη μακροχρόνια μελέτη Nurses’ Health Study. Εξέτασαν το πράσινο σε ακτίνα περίπου 500 μέτρων από το σπίτι κάθε συμμετέχουσας και το συνέκριναν με δεδομένα υγείας 18 ετών, συμπεριλαμβανομένων ιατρικών φακέλων και πιστοποιητικών θανάτου.
Τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα: Όσο περισσότερα δέντρα υπήρχαν γύρω από το σπίτι, τόσο μικρότερος ήταν ο κίνδυνος καρδιαγγειακών παθήσεων. Η συσχέτιση αυτή δεν άλλαξε ακόμη κι όταν λήφθηκαν υπόψη παράγοντες όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση, η πυκνότητα του πληθυσμού και το κοινωνικοοικονομικό επίπεδο της περιοχής. Αντίθετα, το γρασίδι και άλλες μορφές χαμηλής βλάστησης δεν έδειξαν τα ίδια οφέλη.
Γιατί το γρασίδι δεν βοηθά όσο τα δέντρα
Οι ερευνητές τονίζουν ότι αυτό δεν σημαίνει πως το γρασίδι είναι «βλαβερό». Ενδέχεται, όμως, να εξηγείται από το γεγονός ότι οι εκτάσεις με γρασίδι συχνά χρειάζονται φυτοφάρμακα, συντήρηση με μηχανήματα που προκαλούν ρύπανση και δεν προσφέρουν αρκετή σκιά ή δροσιά. Επίσης, τα δέντρα προστατεύουν καλύτερα από τον θόρυβο και την ατμοσφαιρική ρύπανση.
«Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της ανάλυσης των δεδομένων για τους χώρους πρασίνου», σημείωσαν οι συγγραφείς, υποστηρίζοντας ότι η αντιμετώπιση της βλάστησης ως ένα ενιαίο σύνολο μπορεί να αποκρύψει σημαντικές διαφορές.
Το συμπέρασμα
Η έρευνα δείχνει ξεκάθαρα ότι τα δέντρα παίζουν σημαντικό ρόλο στην προστασία της καρδιάς μέσα στις πόλεις. Καθώς οι αστικές περιοχές μεγαλώνουν και αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερες προκλήσεις, η φύτευση δέντρων φαίνεται να είναι μια απλή και φυσική λύση για καλύτερη υγεία και ποιότητα ζωής.
Διαβάστε επίσης
Ο δείκτης που «λέει» για την καρδιά μας περισσότερα από την «κακή» χοληστερόλη – Πώς μετριέται
Αιφνίδιος καρδιακός θάνατος: «Χτυπά» 20χρονους και 30χρονους – Το σύμπτωμα που προειδοποιεί
Καρδιά: Η σωτηρία από δεύτερο έμφραγμα κρύβεται στην ανοσοθεραπεία
