Ξύλινοι πάσσαλοι που ανακαλύφθηκαν στη λίμνη Οχρίδα στην Αλβανία είναι τα βυθισμένα απομεινάρια ενός προϊστορικού χωριού 6 έως 8 χιλιάδων ετών, ο αρχαιότερος παραλίμνιος οικισμός στην Ευρώπη.
Αρχαιολόγοι του Πανεπιστημίου της Βέρνης και αλβανοί συνάδελφοί τους περνούν ώρες κάθε ημέρα σε βάθος τριών μέτρων, από όπου ανασύρουν τους πασσάλους όπου στηρίζονταν τα σπίτια. Συλλέγουν επίσης οστά οικόσιτων και άγριων ζώων, χάλκινα αντικείμενα και πήλινα αγγεία με χαραγμένα σχέδια, κατάλοιπα μιας κοινότητας δεκάδων ή εκατοντάδων κατοίκων που κυνηγούσαν και ψάρευαν αλλά βασίζονταν κυρίως στη γεωργία.
Πολυάριθμες προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η Οχρίδα, την οποία μοιράζονται η Αλβανία και η Βόρεια Μακεδονία, είναι μακράν η αρχαιότερη λίμνη της Ευρώπης, ηλικίας άνω του ενός εκατομμυρίου ετών.
Τα νέα ευρήματα είναι τουλάχιστον μισή χιλιετία αρχαιότερα από προϊστορικούς παραλίμνιους οικισμούς στις Αλπεις και τη Μεσόγειο, ανέφεραν οι αρχαιολόγοι. Τα ξύλα χρονολογήθηκαν με τη μέθοδο του άνθρακα-14 και με δενδροχρονολόγηση, η οποία βασίζεται στη μέτρηση των δακτυλίων ανάπτυξης των δέντρων.
Ο οικισμός εκτιμάται ότι είχε έκταση περίπου 60 στρεμμάτων, μέχρι σήμερα όμως έχει εξερευνηθεί μόνο το 1% και οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι μια πλήρης έρευνα θα απαιτήσει δεκαετίες.
