Πώς η Εθνική ποδοσφαίρου της Αγγλίας χρησιμοποιεί ΑΙ με στόχο να κατακτήσει το Μουντιάλ

Μαζί με όλο τον υπόλοιπο κόσμο, η τεχνητή νοημοσύνη έχει αρχίσει να αλλάζει και το ποδόσφαιρο.

Από την εκτέλεση πέναλτι μέχρι τη σωματική και ψυχική ευεξία των παικτών και από την ανάλυση τακτικής μέχρι τον εντοπισμό αδυναμιών των αντιπάλων, η ΑΙ αποτελεί βασικό εργαλείο στον σχεδιασμό της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Αγγλίας ενόψει του Μουντιάλ στη Βόρεια Αμερική το καλοκαίρι του 2026, αναφέρει το BBC News.

Στον πάγκο της Εθνικής Αγγλίας, δίπλα στον ομοσπονδιακό τεχνικό Τόμας Τούχελ, δεν βρίσκονται μόνο βοηθοί προπονητές και φυσιοθεραπευτές. Τον σχεδιασμό υποστηρίζουν ομάδες αναλυτών, επιστημόνων δεδομένων και εσωτερικών ομάδων ανάπτυξης λογισμικού της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου της Αγγλίας. Με εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης – άλλα αγορασμένα από εξωτερικές εταιρείες και άλλα ανεπτυγμένα εντός της Ομοσπονδίας – αναλύουν τεράστιους όγκους δεδομένων, εντοπίζουν χρήσιμες πληροφορίες και τις μετατρέπουν σε παρουσιάσεις κατανοητές για τους ποδοσφαιριστές και το τεχνικό επιτελείο.

Ανάλυση των πέναλτι

Σκοπός όλων των παραπάνω είναι οι παίκτες να παίρνουν καλύτερες αποφάσεις μέσα στο γήπεδο – ακόμη και στη «ρώσικη ρουλέτα» των πέναλτι. Όπως εξηγεί ο Ρις Λονγκ, επικεφαλής ανάλυσης απόδοσης της Αγγλίας από το 2016, η ΑΙ μπορεί να αποκαλύψει μοτίβα στον τρόπο που εκτελούν τα πέναλτι οι αντίπαλοι, τα οποία παλαιότερα περνούσαν απαρατήρητα.

«Σε ένα Μουντιάλ έχουμε να αναλύσουμε δεδομένα από 47 ομάδες – πού έχει σουτάρει κάθε παίκτης κάθε πέναλτι από τα 16 του χρόνια. Παλιά χρειαζόμασταν πέντε μέρες για μία ομάδα. Με την ΑΙ αυτό γίνεται σε πέντε ώρες. Ακολουθεί μια συζήτηση πέντε λεπτών με τον τερματοφύλακα με στόχο αυτά τα πέντε δευτερόλεπτα στα οποία μπορεί να πιάσει ένα πέναλτι».

Έτσι, οι πληροφορίες που έχει σημειωμένες στο μπουκάλι με το νερό του ο τερματοφύλακας Τζόρνταν Πίκφορντ είναι σήμερα πιο ακριβείς από ποτέ. Και τα αποτελέσματα είναι ήδη ορατά, με το ποσοστό επιτυχίας της Αγγλίας στα πέναλτι να έχει βελτιωθεί αισθητά.

Επιπλέον, η τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιείται επίσης για να μειώσει την ψυχολογική πίεση των παικτών της Αγγλίας όταν πρέπει να επιλέξουν πώς θα εκτελέσουν τα πέναλτι. «Το ότι σου λένε πού να το χτυπήσεις βγάζει τεράστια πίεση από πάνω σου, γιατί είναι σαν να λένε “παίρνουμε εμείς την ευθύνη”. Είναι κάτι που χρειαζόμαστε», λέει ο Κόνορ Κόντι, μέλος της Εθνικής Αγγλίας στο Euro του 2020 και το Μουντιάλ του 2022.

Αγγλία, Γερμανία, ΗΠΑ στην πρώτη γραμμή

Τα τελευταία χρόνια, το λογισμικό ανάλυσης με τη βοήθεια ΑΙ μπορεί πλέον να παρακολουθεί δεκάδες χιλιάδες κινήσεις και αγωνιστικά συμβάντα ανά δευτερόλεπτο, να «αναγνωρίζει» τακτικά μοτίβα σε πραγματικό χρόνο και να δημιουργεί γραφικά σχεδόν ακαριαία για οδηγίες εντός αγώνα και στο ημίχρονο.

Παρότι η Ισπανία, η Γαλλία και η Αργεντινή κυριαρχούν αγωνιστικά στις τελευταίες διεθνείς διοργανώσεις, η Αγγλία, η Γερμανία και οι ΗΠΑ θεωρούνται ευρέως ότι τεχνολογικά βρίσκονται στην πρώτη γραμμή. Όπως σημειώνει ο καθηγητής Άλιστερ ΜακΡόμπερτ από το Πανεπιστήμιο John Moores του Λίβερπουλ, «η Αγγλία έχει επενδύσει τεράστιους πόρους: μηχανικούς δεδομένων, αναλυτές και ειδικούς απόδοσης σε όλες τις εθνικές ομάδες, από τα τμήματα υποδομής μέχρι τη βασική ανδρική ομάδα».

Σωματική και ψυχική ευεξία

Η τεχνητή νοημοσύνη, όμως, δεν περιορίζεται στις αποφάσεις που αφορούν το παιχνίδι. Χρησιμοποιείται πλέον και για τη διαρκή παρακολούθηση της σωματικής και ψυχικής κατάστασης των ποδοσφαιριστών. «Η ΑΙ αναδεικνύει πράγματα που επηρεάζουν έναν παίκτη σωματικά, τακτικά ή τεχνικά. Μπορεί να εντοπίσει κάτι στα δεδομένα ευεξίας που συλλέγουμε και να δείξει ότι επηρεάζει την προπόνησή του», εξηγεί ο Ρις Λονγκ. «Αυτό που παλιά χρειαζόταν ημέρες, τώρα γίνεται μέσα σε ώρες — και σύντομα ίσως σε λεπτά».

Ο Κόνορ Κόντι περιγράφει τη διαδικασία από την πλευρά των παικτών: «Κάθε πρωί, πριν το πρωινό, συμπληρώνεις ένα ερωτηματολόγιο σε iPad: πώς κοιμήθηκες, αν νιώθεις κόπωση, αν έχεις ενοχλήσεις. Μπορείς να γράψεις, για παράδειγμα, ότι έχεις βάρος στους οπίσθιους μηριαίους. Και με βάση αυτά, το επιτελείο προσαρμόζει την προπόνηση, τη διατροφή και το πρόγραμμα της ημέρας». Όπως παραδέχεται, «η φροντίδα στη λεπτομέρεια – τόσο για τον καθένα ξεχωριστά όσο και για την ομάδα συνολικά – είναι πραγματικά εντυπωσιακή».