Για πολλούς, τα αμέτρητα βίντεο με γάτες που κυκλοφορούν στο Διαδίκτυο (το ψωμοτύρι των social media) είναι απλά χάσιμο χρόνου. Για άλλους, είναι ευκαιρία επιστημονικής μελέτης.
Διεθνής ερευνητική ομάδα που εξέτασε εκατοντάδες βίντεο στο YouTube διαπίστωσε ότι το δημοφιλέστερο κατοικίδιο του κόσμου προτιμά να ξαπλώνει στο αριστερό πλευρό, μια θέση που διευκολύνει τη διαφυγή σε περίπτωση κινδύνου.
Ολα τα ζώα είναι ευάλωτα την ώρα του ύπνου, ειδικά οι γάτες περνούν κοιμισμένες το 65% του χρόνου τους. Αυτός είναι ο λόγος που προτιμούν να ξαπλώνουν σε υπερυψωμένα σημεία, εκεί όπου οι θηρευτές δεν μπορούν να φτάσουν.
Η μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Current Biology» εξετάζει 408 πρωτότυπα ερασιτεχνικά βίντεο και διαπιστώνει ότι στα δύο τρίτα των περιπτώσεων οι ψιψίνες ήταν ξαπλωμένες στο αριστερό πλευρό.
Σε περίπτωση που ξυπνήσουν από κάποιο ύποπτο ερέθισμα, οι γάτες που κοιμούνται κουλουριασμένες στο αριστερό πλευρό αντιλαμβάνονται το περιβάλλον με το αριστερό τμήμα του οπτικού πεδίου τους, ενώ το δεξί κρύβεται από το σώμα τους. Το αριστερό τμήμα του οπτικού πεδίου στέλνει σήματα στο δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου, το οποίο ειδικεύεται στην αντίληψη του χώρου, την ανίχνευση απειλών και τον συντονισμό γρήγορων κινήσεων διαφυγής.
Η προτίμηση στην αριστερή πλευρά φαίνεται επομένως πως είναι τακτική επιβίωσης. Οπως σχολίασαν οι ερευνητές, «οι ασυμμετρίες της συμπεριφοράς μπορούν να προσφέρουν πλεονέκτημα επειδή τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου εξειδικεύονται σε διαφορετικές λειτουργίες».
