Η κατάθλιψη είναι μια διαταραχή που μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την ποιότητα της ζωής μας. Αν και οι παραδοσιακές θεραπείες, όπως η φαρμακευτική αγωγή και η ψυχολογική υποστήριξη, είναι συχνά απαραίτητες, πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η διατροφή μπορεί να παίξει επίσης σημαντικό ρόλο στη βελτίωση της ψυχικής υγείας. Στην πραγματικότητα, δύο τροφές που έχουμε στη διάθεσή μας καθημερινά, τα φρούτα και τα λαχανικά, φαίνεται να βοηθούν σημαντικά στην αντιμετώπιση της κατάθλιψης.
Τα οφέλη των φρούτων και λαχανικών στην κατάθλιψη
Μια μεγάλη μελέτη που αφορούσε 3.483 δίδυμους από την Αυστραλία, τη Δανία, τη Σουηδία και τις ΗΠΑ έδειξε ότι οι άνθρωποι που κατανάλωναν περισσότερα φρούτα και λαχανικά παρουσίαζαν λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης με την πάροδο του χρόνου. Παρά το γεγονός ότι η κατανάλωση αυτών των τροφίμων ήταν χαμηλότερη από τις συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ο οποίος προτείνει τουλάχιστον 5 μερίδες φρούτων και λαχανικών την ημέρα), οι συμμετέχοντες που έτρωγαν περισσότερα από αυτά παρουσίασαν σημαντική βελτίωση στην ψυχική τους υγεία.
Η δρ. Άναμπελ Μάτισον, επικεφαλής της μελέτης, επισημαίνει ότι “τα αποτελέσματα της μελέτης προσφέρουν ένα επιπλέον επιχείρημα για την ενίσχυση της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών σε ενήλικες άνω των 45 ετών”. Η συγκεκριμένη ηλικιακή ομάδα συχνά βιώνει πιο έντονα τα συμπτώματα της κατάθλιψης, και η βελτίωση της διατροφής μπορεί να προσφέρει σημαντική ανακούφιση.
Γιατί είναι τόσο σημαντικά;
Η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών είναι ωφέλιμη για τη διάθεση μας λόγω των θρεπτικών συστατικών που περιέχουν. Αυτά τα τρόφιμα είναι πλούσια σε βιταμίνες, αντιοξειδωτικά και φυτικές ίνες, τα οποία βοηθούν στην ενίσχυση της υγείας του εγκεφάλου και του οργανισμού γενικότερα. Έχουν επίσης τη δυνατότητα να μειώνουν τη φλεγμονή, που είναι ένας παράγοντας που σχετίζεται με την κατάθλιψη και άλλες ψυχικές διαταραχές.
Σημαντικό είναι επίσης ότι τα φρούτα και τα λαχανικά επηρεάζουν το εντερικό μικροβίωμα, το οποίο έχει συνδεθεί με τη διάθεση και την ψυχική υγεία. Η υγιής ισορροπία των βακτηρίων στο έντερο μπορεί να μειώσει τα επίπεδα φλεγμονής και να προάγει την παραγωγή “καλών” ουσιών για τον εγκέφαλο, που βοηθούν στην καταπολέμηση της κατάθλιψης.
Η δρ. Μάτισον αναφέρει ότι “η σημασία του εντερικού μικροβιώματος και η πιθανή του επίδραση στην κατάθλιψη μέσω της φλεγμονής, τόσο συστηματικής όσο και νευροφλεγμονής, κατανοείται όλο και περισσότερο”. Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν συνειδητοποιήσει ότι το μικροβίωμα του εντέρου μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση και την ψυχική υγεία, γεγονός που κάνει τη διατροφή ακόμη πιο σημαντική για την υγεία μας.
Το καλύτερο μέρος αυτής της έρευνας είναι ότι η λύση φαίνεται να είναι απλή και προσιτή: η αύξηση της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών. Η προσθήκη τους στη διατροφή μπορεί να έχει θετικά αποτελέσματα στην ψυχική υγεία, χωρίς την ανάγκη για ακριβές ή χρονοβόρες θεραπείες. Όσο περισσότερο φρούτα και λαχανικά προσθέτουμε στην καθημερινή μας διατροφή, τόσο πιο πιθανό είναι να νιώσουμε καλύτερα, όχι μόνο σωματικά, αλλά και ψυχικά.
