Αντιμέτωπη με πιθανή εισβολή ενός παρασιτικού, αιμοβόρου είδους μύγας, η αμερικανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι δημιουργεί μια νέα εγκατάσταση βιολογικού ελέγχου.
Η νέα μονάδα στο Τέξας, κόστους 750 εκατ. δολαρίων, θα εκτρέφει δισεκατομμύρια αρσενικές μύγες, οι οποίες στη συνέχεια θα στειρώνονται με ακτινοβολία και τελικά θα απελευθερώνονται στη φύση. Τα στειρωμένα αρσενικά είναι ανίκανα να παράγουν απογόνους, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε κατάρρευση του πληθυσμού των εντόμων.
Η προσέγγιση χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες για τον έλεγχο της μύγας Cochliomyia hominivorax, της οποίας το όνομα σημαίνει «κοχλιόμυγα η ανθρωποφάγος». Τα θηλυκά γεννούν τα αβγά τους σε πληγές πτηνών και θηλαστικών, κυρίως βοοειδών, αλόγων και σπανιότερα ανθρώπων. Οι προνύμφες (εικόνα) τρέφονται με ζωντανή σάρκα πριν ωριμάσουν και ξεπροβάλουν κατά εκατοντάδες από το ανοιχτό τραύμα. Σε αρκετές περιπτώσεις τα προσβεβλημένα ζώα πεθαίνουν.
Χάρη σε προγράμματα εκτροφής στείρων αρσενικών, η κοχλιόμυγα εξαλείφθηκε από τη Βόρεια Αμερική τη δεκαετία του 1960. Πέρυσι, όμως, το παράσιτο επεκτάθηκε βόρεια μέχρι το Μεξικό, δημιουργώντας φόβους ότι θα επιστρέψει και στις ΗΠΑ και θα προκαλέσει ζημιές δισεκατομμυρίων στους κτηνοτρόφους.
Το νέο εκτροφείο θα δημιουργηθεί στην αεροπορική βάση του Εντιμπουργκ και θα παράγει 300 εκατομμύρια στείρες μύγες ανά εβδομάδα, ανακοίνωσε η αμερικανίδα υπουργός Γεωργίας Μπρουκ Ρόλινς. Στην ίδια συνέντευξη Τύπου, ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Αμποτ προειδοποίησε ότι η κοχλιόμυγα «θα μπορούσε να συνθλίψει τη βιομηχανία βοοειδών».
Το υπουργείο χρηματοδοτεί επίσης τη δημιουργία νέας εγκατάστασης στο Μεξικό, κοντά στα σύνορα με τη Γουατεμάλα, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί σε 18 μήνες και θα παράγει ακόμα 100 εκατ. μύγες την εβδομάδα.
Μέχρι σήμερα, μόνο ένα εργοστάσιο μυγών στον Παναμά, το οποίο παράγει 100 εκατ. αρσενικά ανά εβδομάδα, εμπόδιζε την επιστροφή της μύγας στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το υπουργείο, για να προληφθεί η εξάπλωση του εντόμου προς τα βόρεια θα πρέπει να απελευθερώνονται περίπου 500 εκατ. μύγες την εβδομάδα.
