Η αύξηση του καρκίνου παχέος εντέρου σε νεότερες ηλικίες προβληματίζει τους ειδικούς. Νέα μελέτη εξηγεί τον ρόλο της χρόνιας φλεγμονής
Η απώλεια της ελαστικότητας και ευκαμψίας του παχέος εντέρου, που προκαλείται από χρόνια φλεγμονή, ενδέχεται να ευνοεί την ανάπτυξη και εξέλιξη του καρκίνου του παχέος εντέρου πρώιμης έναρξης, σύμφωνα με νεότερη μελέτη. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Advanced Science, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέους τρόπους πρόληψης και θεραπείας αυτής της θανατηφόρας μορφής καρκίνου.
«Θεωρούμε αυτή τη μελέτη ένα σημαντικό βήμα προς τον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο για την εμφάνιση καρκίνου του παχέος εντέρου με πρώιμη έναρξη και προς την ανάπτυξη νέων θεραπευτικών προσεγγίσεων», δήλωσε η Emina Huang, M.D., M.B.A., Καθηγήτρια Χειρουργικής στο Τμήμα Χειρουργικής Παχέος Εντέρου και Ορθού και Εκτελεστική Αντιπρόεδρος Έρευνας Χειρουργικής στο UT Southwestern. Είναι επίσης Καθηγήτρια Βιοϊατρικής Μηχανικής και μέλος του Ολοκληρωμένου Αντικαρκινικού Κέντρου Harold C. Simmons.
Γιατί αυξάνεται ο καρκίνος παχέος εντέρου στους νέους;
Παραδοσιακά, ο καρκίνος του παχέος εντέρου εμφανιζόταν κυρίως μετά την ηλικία των 50 ετών. Μάλιστα, τις τελευταίες δεκαετίες τα περιστατικά και οι θάνατοι σε αυτές τις ηλικίες μειώνονται, χάρη στον προληπτικό έλεγχο και τις κολονοσκοπήσεις.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Ωστόσο, την ίδια στιγμή, τα περιστατικά σε νεότερους ενήλικες αυξάνονται ραγδαία. Από το 2020, περίπου το 12% των διαγνώσεων στις ΗΠΑ αφορά άτομα κάτω των 50 ετών. Οι λόγοι παραμένουν ασαφείς, αν και η έρευνα έχει εστιάσει σε παράγοντες όπως η παχυσαρκία, η καθιστική ζωή, η διατροφή και η χρόνια εντερική φλεγμονή.
Τι έδειξε η νέα μελέτη
Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα εντερικού ιστού από ασθενείς που υποβλήθηκαν σε χειρουργική αφαίρεση όγκων: 19 δείγματα από ασθενείς με καρκίνο μέσης ηλικίας και 14 από ασθενείς με καρκίνο πρώιμης έναρξης. Συγκρίνοντάς τα, διαπίστωσαν ότι:
- Οι όγκοι αλλά και οι γύρω υγιείς ιστοί στους νεότερους ασθενείς ήταν σημαντικά πιο άκαμπτοι.
- Η αυξημένη σκληρότητα φαίνεται να προϋπήρχε της εμφάνισης του καρκίνου.
- Το κολλαγόνο στους ιστούς αυτούς ήταν πιο πυκνό, ώριμο και «ευθυγραμμισμένο», ένδειξη έντονης ουλοποίησης.
- Η ουλοποίηση αυτή φαίνεται να είναι αποτέλεσμα χρόνιας φλεγμονής, η οποία με την πάροδο του χρόνου αλλοιώνει τη δομή του εντέρου.
Πώς η «σκληρότητα» επηρεάζει τα καρκινικά κύτταρα
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα της μελέτης αφορά τη λεγόμενη μηχανομεταγωγή: τη διαδικασία με την οποία τα κύτταρα αντιλαμβάνονται μηχανικές δυνάμεις, όπως η σκληρότητα του περιβάλλοντός τους, και τις μετατρέπουν σε βιοχημικά σήματα.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι σε πιο άκαμπτα περιβάλλοντα, τα καρκινικά κύτταρα:
- Πολλαπλασιάζονται ταχύτερα.
- Αναπτύσσονται πιο επιθετικά.
- Δημιουργούν μεγαλύτερους όγκους σε εργαστηριακά μοντέλα.
Με απλά λόγια, ένα «σκληρό» έντερο φαίνεται να δημιουργεί συνθήκες που ευνοούν την ανάπτυξη του καρκίνου.
Νέες προοπτικές για πρόληψη και διάγνωση
Τα ευρήματα ενισχύουν την ιδέα ότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου με πρώιμη έναρξη δεν είναι απλώς θέμα ηλικίας ή γονιδίων, αλλά και του μικροπεριβάλλοντος του εντέρου. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι στο μέλλον:
- Θα μπορούσαν να αναπτυχθούν εξετάσεις που μετρούν την ακαμψία του εντέρου.
- Η στόχευση των μοριακών μηχανισμών της μηχανομεταγωγής ίσως αποτελέσει νέα θεραπευτική στρατηγική.
- Άτομα υψηλού κινδύνου θα εντοπίζονται νωρίτερα, πριν εμφανιστεί ο καρκίνος.
Όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, η καλύτερη κατανόηση του ρόλου της χρόνιας φλεγμονής μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική στην αντιμετώπιση αυτής της ανησυχητικής τάσης στους νεότερους ενήλικες.
Συμπέρασμα
Η νέα μελέτη αναδεικνύει τον ρόλο της χρόνιας φλεγμονής στη δημιουργία ενός πιο «σκληρού» εντερικού περιβάλλοντος, που φαίνεται να ευνοεί την εμφάνιση καρκίνου του παχέος εντέρου σε νεότερες ηλικίες. Τα ευρήματα ανοίγουν τον δρόμο για νέες προσεγγίσεις στην πρόληψη και την έγκαιρη διάγνωση, σε μια περίοδο όπου η νόσος αφορά ολοένα και περισσότερους νέους ενήλικες.
Διαβάστε επίσης
Το παραδοσιακό υπερτρόφιμο – ασπίδα κατά του καρκίνου του παχέος εντέρου
Η σημασία της υγρής βιοψίας στον μεταστατικό καρκίνο παχέος εντέρου
